说者无心，听者有意，赵环眼眸微微一凝。
在鄂州城里，赵行德的支持者着实不少，有人嘀咕道：“皇帝不差饿兵，那州县拖欠粮饷，保义军饿着肚子打仗不成。”青衫士人同一酒桌的曾楚才也道：“范兄这么说赵先生有失偏颇了，范兄，你可知黄宗望知州？”
范虚舟奇道：“黄宗望？听说在你们全州颇有官声？他怎么了？又关赵行德何事？”樊虚舟本是端溪县学的祭酒，他受相邻三县学的委托，远道专程而来推举丞相，此后并没有马上回广南路，而是在鄂州住了下来，专门结交各地贤士。黄宗望的官声颇佳，范虚舟也听说过，听曾楚才这么说，显然这里面有些故事。
曾楚才犹豫了片刻，方才道：“也罢，事情已经尘埃落定，说说也无妨。”他看了看左右，讲述道，“便在月余之前，军需府催着全州缴纳一批造弓鳔胶，州里一时凑不够数，父老便求告到知州那里，请知州上告军需府，求用本州特产的白蜡杆代替。黄知州听了，却对众父老道，这鳔胶不是全州特有的物产，天下皆知，而且一向都有定数。如果此番用本州特产的白蜡杆代替鳔胶充数的话，恐怕朝廷就要对白蜡杆念念不忘了，将来催逼无厌，便如端州之砚一样，弄得本州民不聊生。全州的父老听了，无不叹服黄知州，于是大家凑钱，从邻县买来了鳔胶，上缴给军需府去。”说到这里，曾楚才停下来喝了口茶水。
范虚舟喝了口茶，笑道：“为百姓打算，黄知州倒是忠厚长者。”他乃是端溪人。自从端砚被列为贡品以后，历任州县都借此盘剥地方，附近的百姓都苦不堪言，后来名臣包拯裁减了官府取用端砚的常例数目，但时至今日，端砚仍旧是本地的一大负担。反而而北虏入寇之后，朝廷再没心思来收集砚台，地方百姓反而喘了一口气。
赵环也听得微微点头，王冲翼道：“白蜡杆是造枪棒，大弓最上好的材料。我孤陋寡闻，一向以为此物只得中原才有，却没想到全州尚有这东西。”周和低声道：“那是侬智高和安南李朝叛乱时种下的，想不到已经能用了。”他眯缝着双眼，没有再多做解说。
这时，茶楼里的另一人却摇头哂道：“北虏入寇，侵凌我朝。本州有此军国物事，黄宗望不思报效国家，反而力图隐瞒下来，当真不知大体。这种人怎能为知州？”
仿佛呼应他这番话，曾楚才放下茶盏，又道：“不过，天下没有不透风的墙，军需府得知此事后，有人对黄知州颇为不满，甚至要追究他隐瞒不报白蜡杆事，这事情还没有闹大，便传到赵先生耳
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