正月十五，学政训话的日子，州学韩景堂安静得有些古怪。廪生们眼也不眨地望着窗外。
这里原本是士绅集资而修筑的韩文公祠，建成距今已快两百年了。后改为私塾书院，本朝才成为袁州州学。唐时韩文公曾为袁州刺史，使此地文风大振，有唐一朝，号称“江西进士半袁州”。韩景堂是州学正堂，屋宇高大而宽阔，足可摆放数十张案桌，容纳两百人落座议事。正面香案供奉孔孟先贤，两边墙上挂着本州历代名家的手笔。六根漆黑的柱子撑起廊庑，外面竹林掩映，翠柏森森，墙角种植着几尾芭蕉，数竿修竹，中庭花树掩映，芳草萋萋。四面屋舍围成一个天井，几尾金鲫鱼在大水缸中优哉游哉地游来游去。水缸周围整齐的四排水坑，围成一个矩形，正是百年来雨水一滴一滴润出来的。一遇阴雨，雨水顺着翘起的檐角滑落，一滴滴滴在小小的水坑中。青石路布满深浅不一的苔痕，无论如何都清除不干净，很容易让人滑倒。
细雨淅沥，袁州学政卢绾打着一把黑油布伞，小心翼翼地顺着青石路走入州学堂。总的来说，卢绾在袁州还算得上德高望重，否则也不可能被公议推举为学政。大礼法之议越来越激烈，廪生们是越来越无法无天了，学堂的秩序也越来越难维持。最近这段日子，袁州城内四处张贴揭帖，指称李绾的侄子强占官田，转租给他人，又为富不仁，作奸犯科。卢绾身为族长，又是一州学政，难辞其咎。卢绾得知消息后，立刻将兄弟和子侄都叫到家中，声色俱厉地训斥了一遍，让各自回去将首尾收拾干净。强占的官田，不好退回的，干脆施舍给寺庙。这个节骨眼儿上，天下清议如锅中沸水，卢绾可不想像舒州学政那样成为釜底游鱼。卢绾打算今天这机会，将约束家人的情形顺带告知这些廪生，免得他们又借机闹事。
学政大人来到堂外，教习和廪生都纷纷站起身来，一切都和平常一样，卢绾对着堂中众人微微点头，昂首从起立的人群中穿过，一直走到主位方才转身，面对着众廪生、教习。
卢绾一脸肃容，沉声道：“都坐下来吧。”
出乎意料，几十个廪生仍然直挺挺地站着，只有一小半人坐了下去，见机不对，又满脸疑惑地站起身来，几个教习面面相觑，惊疑不定地望着满堂的廪生。这时，卢绾也发觉不妥，廪生们中间，不少人不是垂首侍立，还有好几个目光咄咄逼人的。
“坐下，尔等眼中还有本学政吗？没规矩！”
学政厉声训斥，廪生们非但没有坐下，好些人眼中反而流露出鄙夷不屑之色。“老匹夫
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