“清浊不分，大宋必危！贪官不除，大宋必亡！”
“广言路！减赋税！抑兼并！”
赵行德站在墙边，侧耳倾听，嘈杂的声音隐约可闻。过了一会儿，游行的人渐渐远了，墙外恢复了安静，赵行德才叹了口气，坐下身来。从鄂州，到各路州县，上至皇室，丞相，下至庶民，都在这时势这口油锅里翻腾，武昌侯府中虽然安静，却也能感受外面炽烈的温度。
大礼法上，丞相、六部、州县和普通士人的权利都写得明明白白，而恰恰是这样，每各方面都竭尽所能的利用自己权利之下，大礼议中尚未妥当的地方一下子就暴露出来了。例如士人议论、游行、上书的权利，就被各地廪生们运用得淋漓尽致，衙门一旦干预，就会被扣上钳制言论，甚至意图谋逆的罪名。
据赵环讲，鄂州行在还算好的。有的地方清流当政，对俗易人施行严刑峻法，弄得非是清流的士绅、富户苦不堪言，甚至逃亡外地。还有的地方是俗易士绅把持着官府，专用清流法对付清流人，大批将犯了小过的清流士人下狱问罪，送到鄂州的死囚一小半便是因此而获罪。外地的民间还爆发了械斗，参与者多达万人之众，当地官府不敢调用当地团练，只能请朝廷从外州县调官军弹压平乱。
纷乱的时局中，武昌侯府却是一片死水。赵行德每日打熬身体之外，唯有看书写字，时不时与赵环聊天解闷。软禁的日子看不到尽头，他除了撰写有关”君子之道“的文章外，将前生所记得的一些机械的图样画了出来，将文章和图样都分们别类地装订成册。又按照对现时技术的理解，制造各种小模型，并且计算推论各种参数。赵环最怕他闷出什么毛病，见赵行德以此排情遣怀，非但不觉得他不务正业，反而召集各种工匠，兴致盎然地陪他一起胡闹。
此时，赵行德身前的石桌上，平放着一块四四方方的矩形木板，粘得平平整整的白纸上，画着一艘船，船上装有四五根桅杆，各种大大小小的方形或三角形的帆，船身两侧开着炮窗。在船身中间纵剖面的图上看出，船底还有一个巨大的舱室，安装着一个好像倒放着的竹蜻蜓般的东西。在最大的那张图纸旁边，另外还专门有船体外廓等各种用途的图样。
“这是什么啊？”赵环牵着袖口，好奇地指着那个竹蜻蜓般的物事。
“旋橹。”赵行德解释道，“也有人叫‘螺旋桨’，我觉得‘旋橹’更贴切一些。始终都在水下面，它工作的方式更像橹，传统上没有橹的地方才把它叫做‘桨’。”他一身葛衫，裤脚，袖口都用绳
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