自龙珠岛出发后一个多月的长途航行，开拓海疆之顺利，大大超过众人的预料。
众军官心情放松之余，又生出其他的一些想法。他们原以为南海上都是生番聚居的瘴疠之地，然而，如今亲眼所见，一片一片都是难得的沃土，大宋若要开疆拓土，相比西北两面强邻，向南海的阻力就小得多了。许孝蕴便在军议中提出“失之于西北，取之于南海”，与其劳民伤财北伐，不如放弃河北，让辽夏两国在北方相争，大宋固守河南甚至江淮一线，集中人力物力向南海扩展势力，待将来国力雄厚之后，再做徐徐北图之计。
此议经由许孝蕴提出，当即在水师军官当中引起了不小的反响。
此时朝中的大势是倾国力收复旧疆，因此，水师中的“北伐”和“拓海”两派争论也十分‘激’烈，连赵行德也不得不亲自告诫众军官，汲取朝廷新旧党争致使国势衰败的前车之鉴，军议止于君子之争。南海水师虽然不是只会执行军令的死物，但此等国策大事，还当以朝廷中枢的决策为准，总算将争论限制在了军议的范围之内，没有恶化到“党争”的地步。经此一事，赵行德豁然发现，就连他自己也只是能稳住局面，哪怕他亲身说法，也无法完全将军官们说服。水师中不少年轻士子从军的军官，与赵行德实有师生之谊。赵行德倾注在这些人身上的心血，实不下培养至亲子弟。发现这一点后，他的心绪有些复杂，既为许孝蕴、冯糜等人越来越独当一面而欣慰，心中又有些隐隐的失落。
“他人将将，不外乎以威临之，以利‘诱’之，以义结之......”
赵行德转头看去，却是周和立在身旁，低声道:“似赵将军这样的，任由诸将军议，吾还真是从没见过。可是，诸将如此忠心效命的，我也是闻所未闻。这其中难道有什么诀窍吗？”
“哪有什么诀窍。”赵行德摇头道。
周和年纪要比他一些，二人带船出海以来，和衷共济，和朝廷其他大营中诸将和监军之间的关系迥然不同，说话也随意很多。看着周和不信的神‘色’，赵行德沉‘吟’了一会儿，解释道，“譬如木匠做器，必顺木材之纹理，方得长久。军议论的是国家大事，对诸将来说，也是明心见‘性’。正所谓仁者见仁智者见智，智者见智，他山之石，可以攻‘玉’。军中诸将都是栋梁之才，本身也有济世救民之心，刚开始时，赵某还有些因势利导，强作解人，到了后来，他们相互切磋，也就越发看清自己的内心，其后道路都是个人的修行，不需要赵某再多做什么了。”
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