沈淮察觉到苏芽的注视，从远处收回目光，发现苏芽脸上几乎是写满了敬佩掺杂着心疼，不由失笑，摸了摸她的头，「别这么看着我，没你想的那么好，也没你以为的那么辛苦。」
「定是很辛苦的。」苏芽低声说道。
他答应了皇帝，为他踏遍神州，最后却落得亲人被扣留的结果，差点儿孤独惨死在远方。全心报国，却总被提防，他心里定是难过的。
可是这些过往，她却从未认真在他身上寻找过，哪怕他说过他有一堆麻烦事，哪怕他放下一切骄傲，向她要一个家时，她也没有认真考究过。在她心底，始终认定了这是一份短暂的情缘，于是她便理所当然地只看眼前了，即便偶尔自省，她也总以他太强大为由，最终总以为自己只要回应他就够了。
她真的配不上他对她的好。
许是苏芽的表情太难过，沈淮便道：「总之我那时年轻少历练，所能被看重的机缘，无非是皇家微妙的相互制衡。至于后来，随着我走过的地方越多，看过的秘密越深，才渐渐变成一个真正‘有用，的人，那时不仅太后和太子怕我远行不归，连皇上也开始忌惮我当真站到太子的阵营去，这便有了牵制。好了，差不多就是这样。」
他顾虑苏芽担忧，苏芽却嫌他虎头蛇尾，追问道：「那皇上是从何时开始不许他们出京的？」
「去年，广西事件之前。」见她真的想听，沈淮便继续讲道：「那时祖父母在信中说想回乡祭祖，而我这两年踏遍山河，见的人间悲欢多了，心境反而更开阔，对他们当初的选择有了更多理解，对母亲的一点怨尤也逐渐释怀，有心讲老人的心结也解解，便想回京护送他们回乡。恰好我当时刚出鞑靼边境，便特意从大同返京，将边境舆图送进宫……」
话到此处，他突然顿了顿，想起一个人，但见苏芽听得专注，便咽下了旁生枝节，继续讲道：「满以为此行告一段落，可以回家与祖父母好好亲近亲近，哪知，回家后他们却说不准备回乡了，只叮嘱我一些有的没的，又告诫我万事务必要拎得清。他们表现如此反常，我正疑惑时，却是父亲过来的一顿咒骂为我解了惑。」
他想起当时场景，自嘲地笑道：「那是又一次换储风波刚过，我远在塞外，不多，却因挂了个太子侍讲的名儿，应皇帝的吩咐，常与太子有书信往来，与他介绍些各地风情，我有意避嫌，从不在信中有任何越界言语，想来太子那里也有数的，因而这番事情也未在信中对我言说。」
「可是，那天，父亲喝得烂醉，也
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