“老学，小声点。土匪雁过拔毛，固然可恶，其实我是也不愿意的。如果和他们硬拼，就算今天我们赢了他们，明天是什么情况不得而知。”余前拿毛巾擦了擦脸上的汗水，“再走二里地，就是土匪的山寨了，千万不要和他们过不去。”
“此树是我栽，此路是我开，想从此路过，留下买路钱……我呸，这山中的树和路，他们什么时候管理过？”龚昌遇将扁担一横，坐在了盐担子上。
“小兄弟，这枫木界的土匪都是一些穷苦人家出身的，因为没有田地可以耕种，迫于无奈才落草为寇的。这山中的土匪只抽百分之一的‘盐税’，比强盗和官府要讲义气许多……”余前喝了一口酒，将葫芦递给了龚昌遇，“你也喝一口吧。”
“我不喝酒的，多谢老哥。”龚昌遇摆摆手，“土匪一个个好吃懒做，不劳而获，你怎么还替他们说话啊？”
“没有谁愿意在这山里做土匪，他们也有自己的家人。”余前用纸卷了一卷旱烟丝点上了。
“做土匪不需要理由的，一个土匪，就有一个理由，一百个土匪就有一百个理由。”龚昌遇不以为然。
“好了，不说了，继续往前走吧！”余前挑着一百多斤的盐担子，晃悠悠地走了。
很快，私盐队伍进入了土匪出没的地段，三四个土匪提着刀出来了，大声喊道：“我们大当家说了，今儿得改改规矩了，留下你们的盐担子！”
每个脚夫都提心吊胆地放下了担子，手持扁担，小声议论起来，纷纷表示不满。
“盐担子留下，我们空着手回去，这哪成啊？”余前第一个站出来说。
“老哥，就这几个人，不足为惧。不给他们点颜色看看，还以为我们是怕他们。”龚昌遇扎紧了腰带，提起扁担，“愿意随我打土匪的，请往左边站好了。”
脚夫们一个个犹豫不决，过了好一会，也没有人站出来，因为害怕土匪手中的刀。龚昌遇见他们这么没有胆量，无奈地摇头：“真拿你们没有办法，我们二十来个，竟然成了砧板上的肉！”
“你们最好乖乖听话，快点走，否则我们不客气了。”土匪中一个扛着鬼头刀的光头粗声粗气地说。
“货物全部留下，你们头头是不是脑袋被驴踢了？”龚昌遇纹丝不动，与光头针锋相对。龚昌遇认出来光头，前几次都是他出来喊话的，自以为五大三粗，就可以镇住脚夫。
光头没有想到有脚夫敢和他叫板，不由一怔，双眼圆睁，伸出两根手指，对龚昌遇说：“
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