主要装备是大刀、长矛、弓箭及少得可怜的火炮。鹰法联军方2万4千人，主要装备是火枪火炮。就人数论，番军略少，若论装备，则番军大大优于清和军，甩了清和军十条街。
番军从东、南、西三个方向发起进攻，每一路都列阵，中路是炮阵，骑兵与步兵列于侧翼。圣宝、瑞林率队抗击南路、东路之敌，自己率令本部骑兵从正面冲击西路之敌。
桥道上龙旗挥动。尽管没有毫无炮火的掩护，这些衣着华丽的清和帝国精锐骑兵冒着番军密集的炮火，一波又一波发起正面进攻。这是清和军最后一次大规模集体冲锋，悲剧在这座数百年历史的桥上悲壮上演。
清和军马队遭到据壕作战的联军步兵密集火力的阻击和敌炮榴霰弹的轰击而大量伤亡，战马因受惊而横冲直闯，几近不能成军，被迫在敌人火力的逼使下退却下来，火炮仍在轰鸣，清和军的3000骑兵打得只剩七人，早晨还斗志昂扬的清和军骑兵，在猛烈的炮火攻击下，消失得无踪影了。
战斗打响后，僧格才知道南路番军是主力，为了弥补战前的决策失误，僧格在圣宝一部与南路敌人战斗的同时，指挥马队穿插于敌人的南路与西路之间，企图分割敌人，尔后以步队配合圣宝部包围南路敌人，歼灭敌人主力。
由于副都统圣宝腿部中弹，所部溃败，僧格的作战意图未能实现，于是与西路鹰击黎军展开英勇激战，伤亡惨重。击垮了最凶悍的清和军骑兵之后，鹰法联军开始采用大口径火炮轰击拼死一战保卫九里桥的埋伏清和军步兵。
上午9时，鹰击黎军队兵分两路，一部分继续与僧部对抗，一部分向于家围进攻，企图抄袭僧军后路。僧格林沁分兵无术，面临腹背受敌的险境。僧格亲王作为清和军的统帅，以英勇顽强抵抗外国侵略者的精神，奋力指挥全军作战。在八里桥上决战的最后时刻，挺身而出，骑着战马站在桥中央督战。
在桥的正中央，僧格亲王骑着马站在前面，他挥舞着黄旗表示挑战，尽管隆隆的炮声盖过一切，子弹从头上飞过，可是他还在高声呼喊着：“冲呀，给我杀光番军——”
在僧格亲王的周围，桥栏的大理石块四散飞溅，番军的炮弹对清和军造成了成批的杀伤。死神一刻也没有歇手，却并没有吓倒这些不灵活却勇敢的斗士，他们寸步不退。运河的两边和桥上已堆满了被可怕的杀伤弄得残缺不全的尸体。
桥头站着一个身材极为高大的鞑靼人，他是清和军的旗手，手执一面写有黑字的大黄旗，并且把这面旗帜不时指向
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