”李章桐丝毫不让步，“本督还听闻龚继昌在贵茅剿苗期间，私吞银饷，有贪墨之重大嫌疑。”
此话一出，朝堂震惊。
“中堂大人，你这是诬告啊，恶人先告状！”龚继昌大呼上当。原来这是李章桐早就设计好的圈套，只等龚继昌往下跳。
“龚继昌，无风不起浪，空穴不来风，你还有什么话说。”李章桐冷笑道。
拉拉氏一听李章桐说龚继昌贪墨军饷，不由勃然大怒，立即宣懿旨：“来人，将龚继昌拿下，投入刑部大牢，停职查办！”
“太后，不可——”郤宗棠上前一步，向拉拉氏申辩，“龚军门一向光明磊落，所有封赏均分与将士，何来贪墨军饷一说？”
“郤大人，勿再多言，本宫自有决断。”拉拉氏摆摆手。
“太后，臣有话说。今日皇上所赐御膳，竹笋、蕨菜臣老家后龙山比比皆是，为何给臣吃这些野菜？还有那牛瘪，也是百草！”龚继昌愤然曰。
“哦。本宫以为竹笋美名其曰玉兰片，蕨菜为龙爪，赐尔御膳，没有什么不妥。尔为何大发雷霆？”拉拉氏沉吟道。
“老佛爷，龚继昌咆哮朝堂，是为藐视皇权，理当革去顶戴，枭首示众！”李章桐奏道。
“李中堂，龚继昌所言不是没有道理。所赐御膳有失公允，将龚继昌押入诏狱，好酒好菜伺候。按照我清和国律历，封疆大吏即便贪赃枉法，也没有斩首的先例。贪墨军饷与野菜闹剧，待查明再做定夺。就这么定了，都退朝吧——”
拉拉氏对群臣挥挥手，于是满朝文武都陆陆续续散去了。唯有郤宗棠还在大殿内，站着一动不动。
“郤大人，您还有何时啊？”拉拉氏又在金銮殿上坐了下来。
“李章桐居心叵测，残害忠臣，老臣恳请太后娘娘三思。”郤宗棠抱拳道。
“老将军，你多虑了。本宫自会令刑部彻查此案的。”拉拉氏说道，“本宫还收到了一密折，陈述龚继昌统兵八万有余，拥兵自重，在贵茅郡平叛期间，多次派人与逆贼接触，已有谋逆之心……”
“此奏折必定是淮军派系所为。龚继昌曾是老臣的部下，赤胆忠心，不存在有谋反之心。”郤宗棠辩解道，“一个李章桐，比十个欧西人还要坏事。”
“郤大人，本宫只有让你再辛苦一趟，去荆南郡宝城府调查龚继昌谋反一案。”拉拉氏说道。
“太后，新疆回乱未平，老臣抽不出来，臣请太后改派其他人去吧。”郤宗棠拒不领命。
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