“杨留总都失败了，我们能够起事成功吗？”杨正衡忧心忡忡的……
父子四人就反元还是保元一事相持不下，最后杨正衡决定伺机而动，坐山观虎斗。
不久，传来消息徐寿辉率领红巾军攻陷武昌，一起求助于菩萨的元廷威顺王子宽撤不花战败，成了徐寿辉的俘虏。
随后红巾军将威顺王子挟持在军中，攻陷岳州（今岳阳），在江南地区势力得到迅猛发展，控制了湖北、湖南、浙江以及福建等广大地区，队伍迅速扩展到百万人。
元顺帝得知这一战报，差点没有从龙椅上跌落在地，急忙下诏命各地出兵勤王镇压农民起义军，一定要救回宽撤不花，但是朝廷不给各地兵马拨付粮饷。为此，各路地方武装为了自保，见到红巾军就逃跑了，根本就没有心思镇压红巾军。
1352年3月，元朝大将陶梦祯率领中央军五万人民进逼武昌。武昌城方圆二十余里，墙体均为陶砖砌就，墙高二至三丈余不等，依山傍水，为地形险要的军事堡垒。元军攻打了数月都被击退了，没有任何进展，陷入了进退两难的境地。
陶梦祯得知杨正衡父子在湘西南山区组建了一支庞大的苗军数万人，训练有素，生出一计，借杨家将之力除掉驻守武昌的红巾军。他派遣了使者骑快马沿湖广驿道日夜兼程，将加急文书送至上官村。
正在训练兵丁的杨正衡收到陶梦祯的信函，连忙打开，飞速看了一遍，马上把三个儿子聚集在一起，道：“报效朝廷的机会到了，威顺王子被贼寇所掳掠，救回他我们就是奇功一件。”
杨通贯说：“父亲，就凭一封书信，要我们去救王子，武昌的红巾军有十来万，而且武昌易守难攻，我看还是不要马上答应陶将军的邀请。”
杨通溥道：“什么都不给，这么小气，凭什么要我们自费勤王！”
杨正衡道：“为国家分忧是我们出师的最佳机会，一来可以锻炼一下我们的将士，二来也可以捞取不少政治资本。一箭双雕的事情，求之不得，攻打武昌之事就这么定了！”
于是杨正衡走出屋外，很高兴的告诉信使：“二位速速回去，我等不日即可抵达武昌。”杨家将集团首领杨正衡自备粮饷、衣装，从家族点了几十武艺高强者编入军中，率领苗兵五万马不停蹄，前往湖北声援进退两难的陶梦祯。
望眼欲穿的陶梦祯在襄阳驻地远远望见苗军浩浩荡荡而来，立刻出了军营，在营门口迎接杨正衡父子。陶梦祯紧紧抓住杨正衡的手：“盼星星盼月亮，总算把您给
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