杨璟乃城步寨赤水峒上官村北宋邵州都统杨正修后裔，自幼生活在五溪之地，随父兄行军打仗，熟悉山地地形，山区兵团作战对于他来说不过是小儿科。只要他一出手，区区一些义兵武装以何抵挡，必败无疑。
宁远州土官李文卿率部投诚了明军，可李文卿的结拜兄弟欧阳平章是个死脑筋，只认理不认人。
李文卿也多次派人劝说欧阳归附杨璟，开始欧阳看在曾经是兄弟的份上，客客气气地将使者打发回来了。
次数多了，欧阳平章就不耐烦了，李文卿派去的使者一概拒而不见。李文卿以为是诚意不够，亲自去了山寨一趟，欧阳平章大怒，就差点没有砍了他的头喂野狗了，命喽喽们把他轰出了山寨。
李文卿走的时候撂下几句话：“欧阳平章，你我兄弟一场，我李文卿死不足惜，可你要想想你手下的上万士卒，他们都是有家室的。如果想通了，随时派人来宁远，和谈大门永远为你敞开着的。”于是悻悻而归，因为欧阳平章的固执李文卿也没辙了。
李文卿写信给杨璟，在信中说：“杨公，为了宁远州的百姓，李某数次规劝欧阳平章看清形势，弃暗投明，仁至义尽。前些天李某冒死亲自去了山寨，无果而终，这些义兵油盐不进，李某无回天之术，还望杨公恕罪......至于招抚还是剿灭，杨公自作决断......”
杨璟阅完书信，不由长叹一声：“一将功成万骨枯，我杨璟也只能如此了。”
于是划定宁远州十里之外的地域为土匪区，就剿灭之事召开了临时军事会议。
杨柱曰：“欧阳平章胁迫平民，匪徒藏于乡野，若一概杀死，恐不妥矣。”
杨璟曰：“近朱者赤，近墨者黑。匪与民混杂，何以分别？再者，本帅已经下了招抚文告，土匪无动于衷，不杀我们就得死。”
杨换曰：“然。欧阳平章目中无人，一意孤行，亦图之。”
杨鹤曰：“上天有好生之德，乡民原本性善，何不教化使之归？”
杨璟曰：“若教化可得之，欧阳平章早就投我帐下也。”
杨芳曰：“我大明不缺猛将，一个顽冥不化的山贼与我大明军为敌，当尽快诛之，靖江战事吃紧，时间不多矣。”......
宁远之贼是剿灭还是招抚，其他将官也是分成两派，争论了很久。杨璟站起来道：“诸位，贼不归附于我，必杀之。乡民参与，就坚清壁野，制造无人区，看他欧阳平章还有什么高招而言。吾意已决，传我命令，明日
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