同年，杨洪率部巡逻至开平卫旧冶簸箕河一带，和大队的蒙古军遭遇，经过浴血奋战，击败凶悍的蒙古骑兵，生擒其头目脱脱白暧台，明宣宗命其为都指挥佥事（正三品）。
明朝皇帝朱瞻基死后，明英宗朱祁镇即位，这小子一上来就准备要拿蒙古人开刷了，立即派遣兵部尚书王骥到北边的军事重镇视察，检查军备情况。恰巧，一支瓦剌骑兵入侵边境，都指挥使安敬竟然临阵脱逃，狂奔数百里，被瓦剌军追着打。
这还得了，一个指挥使如此胆怯，致使明军颜面丢尽，幸好杨洪及时援救，安敬才捡回了一条命。王骥下令将安敬逮捕，就地正法，指定杨洪临时代理都指挥使，节制各路兵马，才稳住了边境各卫所的军心。
王骥一肚子怒气，回到了京城，立刻去见了朱祁镇，进谏道：“圣上，边军怯弱，应速人加强训练，以对付漠北诸部的进攻。”
朱祁镇连忙问道：“爱卿，先朝宿将已尽，可有合适人选？”
王骥极力推介杨洪：“臣从边关归来，选中一人。此人名杨洪，虽为偏将，为人机变敏捷，善出奇捣虚，以敢战闻名于边塞。朝野皆知杨洪乃我大明未来之国柱，臣并非与他私交才力荐之。”
朱祁镇笑道：“尚书大人此言极是，朕做太子之时就见过杨洪几次，其器宇轩昂，有璟国公之风范，不愧是今世杨家将之首也。”
王骥笑道：“那陛下是准奏了？”
朱祁镇道：“千军易得，一将难求。然！此大任非杨洪莫属。”
王骥道：“圣上英明，老臣即刻传书边关至杨洪处，以显皇恩浩荡。”
朱祁镇道：“去吧，有杨洪在，边关无忧矣。”
王骥道：“臣告退——”说完就出了宫门，径直向兵部去了。
在王骥的举荐下，杨洪统领边境军马，日夜操练，得以施展才华。是年，杨洪55岁。
杨洪在塞外整治军纪，兢兢业业，镇守国门，拒敌于千里之外。一些奸佞小人想方设法的打小报告，明英宗一一将案卷压住，极力庇护杨洪，使得杨洪练兵之事未受丝毫影响。
正统二年（1437），久戍边关的杨洪想通过儒教、佛教增强军民的爱国意识，丰富他们的文化生活，开始在马营城中兴建各种庙宇。
指挥使杜衡、军士李全两个认为修庙宇有利可图，可以狠狠的捞一把，就跟杨洪说他们两个愿意为杨洪分担监工之苦。
没有想到，杨洪一口回绝了他们：“二位的好意我心
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