局讲究个四平八稳。清代时，北京城南面有三道门，多了个宣武门。宣武门内就是菜市口，行刑杀人的地方，所以阴气最重。明面儿上宣武门归九门提督管，但只是白天，晚上另有高人。常爷什么时候得的这第九门提督的雅号，没人知道，但北京城里很多玄异的大事都与他有关，象虎坊桥吞人井，万安公墓索魂公交，西直门幽灵车祸，高梁河的龙桩柱等等，（这几事因与主线故事无关，暂不收录，诸君要有兴趣，留个言，我后面单列一章，记载下常爷这几段传奇故事）是这个圈子里名头震九城的人物。这次端门的事也是没了办法才请他出的山，常爷当时撂了句话，四十九天内我试试，没弄成，你们也别找别人了，演出停了吧，就不是干这事儿的地儿。还好，第四十九天，事成了。老顾还叮嘱我，常爷说了，你要想问那件事儿，就去虎坊桥他家里找他。
如老顾所说，那一夜之后，现场再没出什么怪事，而大家似乎忘了那些耸人听闻的夜晚，没人提起。一直到演出前一周，忽然想起常爷，就找了两张演出票，提了斤上好花茶，去了常爷家。
常爷家是个安静的四合院，葡萄架下一壶一书俩葫芦，怡然自得。见我来了，给了我杯茶，一个躺椅，我们俩就靠在躺椅上看天儿。我问常爷，您之前说收我做徒弟的事儿还做数儿吗？常爷哈哈大笑，说我可没答应你，现在满处挖地铁，这行到我这代就该收了。见我不明白，拿起小瓷茶壶，在嘴边嘬了一口，缓缓地说，“常爷今年快七十了，怕也没几年活头，小杰，今儿跟你说的事儿，一是给你解解惑，二是虽不能再收徒，但还想当回师傅。但有一点，我死之前不说出去成吗？“我坐起身，郑重地点点头。
常爷笑笑，从矮几下个拿出那个黑皮本子，扔给我，“你想知道我在端门干了什么，先看看这个，你不是一直很好奇这个吗？“说完，不再看我，继续嘬他的小茶壶。那是个盛夏的下午，日头毒，蝉声响，而翻开本子那一刻，我如坐三九冰天，万物沐雪。本子前面是故宫详细的踏勘图，一进一幅，细致入微，连树木的数目和位置都有详细标注。每图四面皆有些批语，符文，卦图，我完全看不出所以。再往后，则有几页似是地图，却又与之前踏勘全然不同，似乎是建筑地下的管网图。这几页过去，全是密密麻麻的文字，很潦草，象是匆忙中记录下来的。我仔细辨认一番，写的好象是明清两朝内庭档案。“康熙五十年，戴名士悖逆，凌迟处死，夷三族一百四十七口。同治六年，司礼监大监刘道勾结外臣，杖毙。光绪二十六年，瑾妃膳毒案十三人斩立决
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