叶小天听到船老大的叫喊声，顺手便扶住了舱室的窗口。
黑牯口？一段江水会被人注以名字，必然有些特别，要么风景异常秀丽，要么水情地势不同寻常，这是必然的，绝不会有人闲极无聊，对每一段江水都起个名字出来。不过，叶小天现在哪有心情走出船舱去瞧风景，他也只是扶住了船侧，防止颠簸罢了。
洪百川一身武功何等了得，他的下盘功夫尤其扎实，这时只是双脚微微一分，甚至没有用力，只等大船顺流而下的那一下巨大起伏，再根据船体的起伏卸力就好。
但江面上的情况却远比他们想像的还要复杂。下游有大量的船只正在等着往上游赶，两岸有许多当地专以纤夫为业的百姓等在那里，用纤绳把一艘艘船拖过那道“水坎儿”，再解了纤索去拖下一条船。
下游的船由于此前被各种的延误，所以一旦开关，驶出来的船只比较多。这些船到了黑牯口需要用纤绳拖过那道小瀑布，其它船只等候的时间稍长，小瀑布下游便聚集了大量船只。
依照惯例，除非下游有船正由纤夫拖曳着“爬”过瀑布，上游过来的船才暂时抛描避在一旁，否则要先给上游的船让道，原因是：上游的船走的快，只要落帆，避免风的影响，再由有经验的船夫把舵，让船稳稳地砸下小瀑布，船就能顺流而下，迅速让出河道。
叶小天这艘盐船上的船老大已经接到前船示意，此时恰无下游船只正被纤夫拖曳而上，左边河道边有一艘大船停泊着，正由纤夫们拴系着绳索，所以船老大马上向船上客人示警一声。便打起了一面小红旗，摇晃着向下游示意：他要飞流直下。
下游的船虽然多些，基本上都是依次分列左右。江面中间水域都让了出来，那宽度足够让上游的三艘大船依次而下。
最前边的一艘大船就是那位和某大头人是连桥的黄大富商的座船。这船轰然一声砸下小瀑布，对如此大船来说，不过就是船头一沉，重重地砸在水面上，激起数丈高的水浪，继而船体顺流而动，压低的船头再翘起来，在此过程中只要稳住了舵。又没有大风，船体没有发生倾覆，就算安全过关。
但是下游这时恰有一艘蜈蚣快船飞驰而来，江面中间是由船只避让出了一条水道的，那蜈蚣快船也不看前方情形，大剌剌地就冲了进来，迎面正好是那位黄姓商贾的大船从瀑布上面砸下来。
“轰”
水浪冲天，下游那艘蜈蚣快船手忙脚乱，船上的水手大呼小叫地摆舵转帆，试图避让。可仓促间动作猛了些，
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