州救走，帮助石柱对付播州实则是田妙雯的主张，这样就足以保障叶小天的安全了，也算是双层的保障。
挑唆马邦聘等人造覃夫人的反，就是李向荣（叶小天）的主意，但这只是第一步。
李向荣说服不甘心由覃氏自立土司的马邦聘等人造她的反时，马邦聘等人是颇为顾忌的。原因是马斗斛太宠爱覃氏了，当初覃氏红杏出墙的事，几乎闹得满城风雨，马斗斛居然装聋作哑地忍了下来。
如今覃氏自立土司的事儿在外人看来是绝不能忍的，但是对马斗斛来说，大权落于别人家了么？没有！一旦他来日重回石柱，而那时覃氏却因为他们的围困守着家业，尚未做出背叛之举，她大可花言巧语告诉马斗斛，说她是为了马家的基业不致旁落才自立为女土司，然后把土司之位归还马斗斛，再哭诉一番、反告一状。
马邦聘等人可不相信他们的影响力能大过马斗斛的这个枕边人。想做忠臣，反而被人当了奸臣抄家灭族，那何苦来哉？但深谙石柱内情的叶小天对此也早有预料，所以还准备了后手。
他的后手就是：由马千乘继任土司。
妻子自立为土司，再还政于丈夫，这也无可厚非。但儿子成了土司，父亲罕有再夺回其位的，那该怎么算？太也难看。
杨应龙决定下野，也是确立由他长子以土舍之位代行土司之权，这就是为自己重新得回大位预做安排，如果是由他的儿子正式继任土司之位，父亲再从儿子手里“继承”其位，这从伦理上就会沦为天下人的笑柄。
而要让马千乘继任土司之位，该如何做？必须得是情势危急，急需有一个名正言顺的人出来主持大局，而马斗斛又因发配口外，来不及赶回，这时马千乘才能顺理成章地成为土司。
口外，指的是长城以北的地区。口，指的就是长城的关口，如古北口，喜峰口等。以当时的声讯传播速度和交通条件，一旦石柱发生严重变化，马斗斛当然来不及赶回。
叶小天与田妙雯、田彬霏等精心设计，对每一步都充份考虑到了，现在诸头人对石柱形成合围，正在试图逼覃氏公开露出投靠播州的意图，那时不用他们提出请求，朝廷能做出的唯一选择，也只能是释放狱中的马千乘，并确立他为土司。
马邦聘召集了几位土舍、头人，刚刚议定再度发兵石柱府，向覃氏施压的决定，就接到斥侯禀报：石柱府那边大举出动，直奔丰都而来。马邦聘闻言大喜：“天堂有路你不走，地狱无门你闯进来啊！哈哈哈哈……，诸位，你们怎么说？”
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