唇间缓缓吐出，艳丽的面庞为烟雾遮掩，使她平添了几分神秘气质。
“乔安，我送你小礼物，并不是想收买你，或者讨好你。”
“我不是那个意思——”
“听我说完。”
伯爵夫人抬手示意他不要插话。
乔安只得保持沉默，做出洗耳恭听的姿态。
她又呼出一团烟雾，神态和语调都显得有些伤感。
“我送你礼物，当然是基于对你有好感，这毫无疑问，我希望这些小礼物能够使你感到愉快，感受到你的愉快，也会使我自己获得满足。”
“从这个意义上来讲，我送你礼物，并非为了讨好你，反而是在讨好我自己，可以说是一种自私的行为。”
“容我细想想。”
乔安感觉脑子有点儿晕，得花点时间梳理一下这里面的逻辑链条。
伯爵夫人温柔一笑，拉过一把扶手椅，而后蹬掉小皮鞋，将纤巧的双足扳到座椅上，曲起膝盖，以一种写意的姿态，半坐半躺在宽大的座椅里。
右手食、中二指夹着纸烟，左手胳膊肘支撑座椅扶手，掌心托腮，时而抽一口烟，显得很自在。
“夫人，您是不是在表达这样一种观念，利他行为，同时也会使自己获得无形的好处。”
“好比人们做慈善不只是白白复出，也会因受助者的感激，或者仅仅因为帮对方得以摆脱困境这个事实，就觉察到自己正处于一个高于受恩者的地位，并因此而获得满足。”
“这种相对更高的地位，可以是财富上的，权力上的，道德上的，情感上的，或者仅仅是一个幻觉。”
“每一次实行慷慨与仁慈的行为，都是对自身优越地位的一次确认，那一刹那，感觉自己就像救世主。”
乔安结合自己的经验，试着描述约瑟芬夫人的心态。
“说的挺好啊，乔安，这时候的你，越看越像你导师年轻时的样子。”
伯爵夫人接过少年法师递来的烟灰缸，弹了弹烟灰。
“纯粹形而上的思辨太过枯燥，我来为你补充一个鲜活的例证。”
“你大概不难想象，小姑娘通常都喜欢布娃娃，尤其是那种可以换衣服的布娃娃。”
“一个小女孩，当她为自己喜爱的娃娃精心缝制一套漂亮的衣服，亲手给娃娃换上，对娃娃而言，如果有知觉和情感的话，当然会认为这是一件很不错的礼物，值得为此感谢小主人的慷慨。”
“然而娃
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