战之初，赵恒惕在这个时候，仍不忘要跟湖南省议会报告一声，正式发表了致省议会的咨文，说：“……湘鄂本为一家，鄂民请求拯救情词迫切，我省为崇民意，顾全邻谊起见，乃召开军事会议决定援鄂。……”
赵恒惕的说词不可谓不堂皇，可细想想，这里面哪还有一点各省自治的影子在？湘人治湘，鄂人治鄂，本来都应该是各自省内的事情，湘军武力插手鄂事，就已经是彻头彻尾的军阀混战，还谈什么联省自治？赵恒惕完全是因为一时的贪念，而失去了道义上的优势，本来在法理上很能站得住脚的思路，就这样被他自己推翻了。
赵恒惕的心思全在如何整顿刚受到重创的湘军，哪管老百姓的死活！省宪法中本规定人民有得到救恤灾难的权利，可他这时却取消对饥民每日每人两合豆子的救济，改用掺糠的稀粥来对付。一时怨声载道，特别是学生发动了大规模的示威游行。
省宪法对此又有规定，人民有示威的权利，赵恒惕却想出了一个怪招：以学生侮辱了士兵为由，让士兵上街殴打学生！丘八爷们得令后分散出动，处处截击游行后解散的学生，打得学生们无处躲藏。即使第二天学生们不敢再上街了，士兵们反寻到学校里去打。这回才真是秀才遇上兵，干脆没理可讲了，只好被迫停课避祸。
学生们一连挨了三天打，打破的不光是那些年轻的脑袋，更有那些脑袋里的以宪法和平争权利的思想。正史上以毛爷爷为代表的湖南年轻一代后来能走上更加激进的革命之路，恐怕与这一顿棍棒不无关系吧！
时刻关注湘中局势的张汉卿怎能放过这一天赐良机！
岳阳为湖南北大门，离长沙近在咫尺。张汉卿以戢翼翘为司令，指挥人民军第4师、第7师兵分两路，沿粤汉铁路南下，连克岳阳县城、新墙，在汨罗江北击溃湖南第一师宋鹤庚主力。以“江宁”号和“江平”号为保护的湖北长江海军也进入湘江，攻克了湘阴要塞。人民军合兵一处，与湘军第二师鲁涤平部僵持于界头铺、川山坪、路口一线。
赵恒惕接连呼吁湖南自治，谓张汉卿“罔顾民意，欲以私兵而弃‘自治’之？”他在兵临城下之际，还想通过竞选省长来显示自己的正义，因时不我待，于是抛出了一个新说法：速成制宪，说：“自治法经各位讨论甚是，我系军人，无多研究。但因求速之故，不能不勉强一点。各位（竞选议员们）的意见，不能不酌量牺牲。”
他将自己制定的《筹备自治法大纲》直接交旧省议会议决，干脆取消了新省议员的选举，让任期
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