提着油桶粮袋，赤心拎着鸡和香\肠，两人出了小树林回到家。
桂花婶听到门响，从屋里探出头来，问道：“这么晚去哪儿了？”
大牛把手里的东西交给赤心提去厨房，大步进了东屋。
妞妞已经睡了，李辛也披着棉衣坐在炕上，只有桂花婶担心大牛还不肯就睡。
“爹，娘，刚才王爷派人来找我，让我去王城当大将军，明早就要出发。”
大牛不惯说谎，低下头不肯去看爹娘的脸色，脚无意识地碾着地上地土疙瘩。
李辛听他说起这样的大事，连忙从炕上下来，拉住大牛问道：“怎么这么急？”
“嗯，小云要去北荒，王爷让我带队保护她，所以就派人过来了。”大牛不愿多说，只言简意赅地交代道：“不是去打仗，没有危险的。当了将军俸禄多，等发了银子我让人给你们送回来。我明早就走，你们让二牛好好读书，等不忙了我就回来看你们。”
李辛跟桂花婶也已经听说过云瑶被封王妃的事，再不敢反对儿子跟她交往了。听说他这次是去当大将军，还有俸禄，桂花婶喜得两眼放光，连声说道：“你去吧，不用担心我们。今年大家都种小云拿来地稻种，再开上几亩荒地种土豆跟红薯，粮食尽够吃了。”
李辛虽不舍得儿子离家，却又不想因为自己就把他一直困在乡下，他从枕头里摸出五两银子递给大牛，道：“这是你去年给我地，爹还没花，你拿去路上使吧，别亏待了自己。还有，发了俸禄也不用寄回家，王城那地方要花银子地地方多，别叫人瞧低了去。我跟你娘好着呢，家里的事都不用你操心。”
大牛拿着银子心头一阵泛酸，帮又塞进李辛手里，忍着泪说道：“儿子不缺钱，你们留着花吧。我办完事就回来，爹，娘，你们多保重。”
桂花婶一直看着大牛进了东厢房，这才叹口气抹了把眼泪，拿起油灯就要去厨房给大牛准备干粮。李辛也跟着穿好衣服，老两口为大牛的远行忙碌起来。
第二天一早，大牛背上自己简单的行李，又拎上老妈强塞给他的干粮，带上赤心在家人地目送下催马离开了李家村。
他也舍不得爹娘，舍不得年幼的弟妹，可想到云瑶正在做的事，他又顾不上自己的小家了。不过是辛苦上一年，把小云保护好，一年后，整个大荒的农民就都能种上高产庄稼，摆脱贫困的命运了。
到那时，大家都有饭吃有衣穿，小孩子也能去学校里读书识字，想起现代生活的富庶，大牛的心里便如揣了
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