深吸了一口气后让气流从细铁管中喷出。喷出的气流通过油灯火焰后，把豆大的火焰吹成了一条火舌。时间整整持续了四五分钟，整整吹烧了上百息，戒指终于从银变红。
看到戒指变红，银匠顾不得戒指滚烫，拿起镊子，夹起桌面上一朵朵细小的银花往戒指上沾，接着放在油灯前开始了新一轮的吹烧。
又是一百次呼吸之间，银花和戒指彼此牢牢焊接在一起。再经过擦洗和抛光等环节后，一枚小小的银戒才宣告结束。
定制一套完整的苗银嫁妆大约要用十几斤苗银，一套专属于自己的银嫁衣包括头帽、手镯、项圈、脚钏等，做一枚小小的戒指尚且如此复杂，这样一整套苗银饰品，即使像吴水根这样的老银匠每天打制的话，也要耗时近40天。
一年365天，除去春播、秋收等农忙时节，满打满算、加班加点地干，也只能打足8套，净赚六七万元——付出和收获远不成正比。
苗银匠人分为流动银匠和定点银匠两种，吴水根属于定点银匠，在家承接加工银饰。这曾经是苗寨最受人尊敬的职业。吴水根做起银匠才知道，这份差事复杂又熬人，也赚不了什么钱。
时代的发展，科技的发达，让传统的手工艺确实是面临着失传的危险，20多年来，虽然同行越来越少，但不少老银匠们还是因为喜欢而坚持了下来。
“全镇人都住上新楼房，但我还住着结婚时盖的木头房！”吴水根自嘲。订单的减少导致了大批银匠失业，吴水根的众多徒弟中，就有很多人不沾银了。
不过，吴水根仍坚持打制银饰，“农忙时封炉，农闲时操锤”。虽然已是苗银国家级工艺大师，但他打制的银饰仍然卖得和市场上的银饰价格差不多。吴水根对现在的日子很满意，生意虽说没有特别大的起色，但终归是有了传人。
历史上，苗族锻造技艺传男不传女，传内不传外。考虑到年轻人耐不住性子，真正喜欢这么手艺愿意传承这门手艺的人越来越少，吴水根开了先河，女儿吴春秀8岁就跟他学银匠手艺。
经过努力，吴秀春已经成为贵州省年轻女银匠传承人，随着苗银饰品越来越受人重视和追捧，吴春秀成为朋友和同学羡慕的对象。“原来村子里许多外出打工的人回来了，要跟我父亲学手艺。”
吴晓东是吴水根的小儿子，与父亲和姐姐不同，他想用另外一条道路对传统文化和技艺进行传承。他在报考大学时毅然放弃了自己心仪的土木工程专业，选择了贵州大学的文化产业管理。
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