打下水匪老巢后，考虑到此地隐秘又易守难攻，非常适合将来作为霹雳军据点，黄大根便寻思取个名字。他听说这附近山上有大片野果林，便将水匪老巢所在的山沟改名为花果山。留下乐全安的水军一连处理花果山的后续事宜，黄大根又带着教导连径直前往高家沟——无根山中最大的村落。黄大根率军从早上出发，一路上紧赶慢赶，走到黄昏时分才走到高家沟口，这是因为无根山区行军着实是件头痛的事。其实这里的道路虽然狭窄弯曲，倒也能勉强通过。行军难主要是这山中风景相似而岔路众多，外来者极容易迷路。黄大根等人虽然有投诚的水匪作向导，但仍然走错了不少路。这水匪向导叫程老大，据他讲这山中居民点有数十个，总人数约上千人，其中小的村落不过十几人，最大的村落也不过百人左右，但耕种的土地倒有上万亩之多。由于蒙古人侵扰和官军的烧杀，这无根山中并无手工作坊，除了粮食之外的各种生活物资奇缺，民生也甚为艰难。水匪的粮食大多是用渔获或抢劫的物资与山民交换得来，在这当中盐、布匹和铁制农具尤其受到欢迎，而交换地点便是位于这无根山中部的高家沟。
黄昏下的高家沟一片寂静，没有乡间村落固有的鸡犬声，也没有袅袅的炊烟，甚至没有看到一座房舍，更没有看到一个村民。这反常的情况让众人疑惑不解。这时程老大向黄大根解释说，为了防止蒙古人和官军的骚扰劫掠，这高家沟并没有房舍，村民所居住的窝棚分散在山坡的林间隐秘处，他们见了这么多携带武器的精壮汉子，早就躲了起来。黄大根见天色已晚便命令安营扎寨，又让两名士兵陪程老大乘夜去寻人，并说明来意。程老大曾多次来与高家沟交换物资，与族长高修明也熟识。此行教导连带了大量缴获的生活物资，准备用来和村民们交换粮食。
第二日一大早，黄大根醒来后刚走出帐外，程老大和几个衣着褴褛老者便迎了上来，为首的须发皆白老者便是族长高修明。寒暄过后，黄大根说明来意后又提出按市价买卖交易，让几个老者喜不自禁，也让程老大略显尴尬。由于战火频仍盗匪丛生，破坏了正常的商品交易，即便胆大的商贩也不敢涉足无根山区，以致这里物价腾贵。水匪在交易时便借机压价，与交换物资类似于半买半抢，无根山民虽然知道被坑，却也无可奈何。黄大根提出的交换价格虽然可以让霹雳军赚得盆满钵满，但对高家沟村民来说却是天大的优惠。
开始交易后不久，黄大根便发现了问题——带来的物资太少了！村民们围满霹雳军的营地，哀求换购布匹和铁制农具。
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