食人生番也远远跟了上来，吃了大亏的他们不敢靠得太近。越往上游走，河面越窄河水越浅。到山脚下时，河流已变成了浅浅的小溪。虽然后有追兵，何老四仍让大家停下来休息，因为此时空气中的臭味已经到了无法忍受，头晕脑胀的地步。要说护卫队长也真是个细心人，他命令手下拆开所带的急救包，用里面的棉纱和绷带做了口罩，用溪水浸湿之后遮住口鼻。戴上这种简易口罩虽然仍然呼吸不畅，但吸入的空气变得清新了许多，至少不会再喉咙发痒肺部发痛。
护卫队长的方法乃是霹雳军中用来对付疫病与瘴气。急救包也是欧阳轩所发明，别看其结构简单，但极为实用，一经问世便在广泛运用在霹雳军的各个行业。一个标准的急救包里，有用来缝制伤口的针、小刀片、草药包、细绳、棉纱和绷带。刀片、针这两样精细工业品产自星岛，草药包来自流求，棉纱和绷带来自天竺。棉花已在巴蜀大面积种植，但要运来星岛，运输成本也极高。从成本角度考虑，星岛、流求甚至济州等霹雳军工厂所用的棉制品原料，都来自于天竺，毕竟海运的成本更低。
借着制作简易口罩的间隙，何老四数了数尾随在后的食人生番人数——足足有五十余人，而已方只有十七人，其中包括一名伤员。如果敌人没有见血封喉的毒箭，探矿队员有信心击败甚至重创这些食人生番。只不过即便有是火枪和手雷，他也不愿意与食人生番再发生战斗，因为即便胜利已方也会死伤惨重。故虽然明知道前方山体诡异，何老四仍带着队员们顶着臭气往前而去。就在双方在河滩地交火之时，天空下了淅淅沥沥下了一场小雨。此刻山坡上，那些覆盖黄色的不明物在雨水之下，袅袅升起几不可见的烟尘。
此时何老四和几个技术员已经猜出山上的黄色为何物了——硫磺，这不仅是制造黑火药的主要成分，也是重要的工业原料。霹雳军起家之时，硫磺来源为炼铁的副产品。川西的黄铁矿含硫量高，并不是优质的铁矿，需要去除硫磺等杂质。去除铁矿石中的杂质虽然麻烦了点，却解决了制备火药所需要硫磺问题。流求发展工业之初，因为一时间没有在岛上找到硫磺矿，只得通过贸易解决。星岛只是一个方面几十里的小岛，岛上并没有发展工业所需的资源，全靠贸易输入原料。如果能从只有几百里外的婆罗洲找到这种工业原料，自然是再好不过了。
矿石的对寻矿人来说，就如鱼对猫的吸引力，加之食人生番仍在后面步步逼来。何老四一咬牙，便带头往山上走去，其余人见状皆鱼贯而上。在山上，硫磺已不再是山脚下薄薄
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