何老五的这一箭如同捅了马蜂窝，中箭水匪的嚎叫声刚起，水匪们的小船便纷纷扑来。水匪们看似乌合之众，实则颇有章法，他们先往商船射来箭矢，试图削弱商队的防御，打乱船只的阵形。只要让商队阵形混乱，他们便可以凭着人多优势，将各艘商船分而围之。只不过这些箭矢力道并不劲疾，根本射不穿木盾和船舱，只是射得木盾呯呯作响而已，为数不多的火箭也迅速被商队扑灭。火箭制作不易，需要昂贵的油脂，更重要的是这些水匪的主要目的是劫货，而不是烧船杀人。
眼见箭矢作用不大，水匪阵中响起了一阵急促的螺号。水匪们迅速放下弓箭，开始躲在船舷和木盾后面，拼命划船往商队大船冲来。他们准备进行跳帮肉搏作战。何老大虽不精于水战，但其护卫队长却是从合州水军退役，深谙水上作战。他喝令众人竖好木盾，又命长矛手观察水下动静，防止水匪潜到船底凿船，其余人则列在船舷严阵以待，准备给试图跳帮过来的水匪迎头痛击。在此过程中，何老五和几名擅使弓箭的护卫队员，则不断拉弓开弦射击水匪的桨手和舵手。有限的木盾根本遮不住众多的水匪，加之双方距离不过二十余米，这使得何老五等人发射的弓箭几乎箭无虚发。在双方接舷战前，中箭栽落下船的水匪便不下十人。
商队船只比水匪的那些小船高大了不少，这使得接舷战大大有利于商队。虽然水匪人数众多，却占不到半分便宜，反而在仰攻之下死伤惨重，变得畏缩起来。一时间，战事打成了僵持状态。水匪攻得急了，何老五便命人扔出火油罐。这种用手投掷，还需要用火箭引燃的火战武器虽然原始，但杀伤力极大，一旦中招，水匪们便只有跳水逃生一条路，小船也会在转瞬之间被烧得焦黑。水匪们虽然凶悍，却也只是爱财而非不怕死，更何况被火烧死想起来便让人不寒而栗，实在不值去冒那“首登”之功。按照水匪们的惯例，第一个跳帮成功的，在战后分得的赃款最多。
又一阵急促的螺号声响起，水匪的船只迅速后退，集合成了一个个组团。这些组团小船数量从几艘至十几艘不等，它们形成了一个个箭头阵形，朝着商队船只扑了过来。就在双方要接舷之前，水匪船只突然向商船队抛出了十余铁钩索。这些钩索有的被木盾和长矛格挡入水中，大部分则砸在船舱之中，又在水匪用力的拉扯中，牢牢钩住了船身木料或船舷内侧。何老五急令砍断这些钩索，只是这些钩索带着长长的铁竿头，绳索又十分紧韧，急切之间难以劈砍断。商队护卫队配备的武器主要是刀、盾、矛，适合劈砍的斧头很少。
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