霹雳十八年正月初一，重庆府城。城中虽然没有张灯结彩，还不时有巡逻的士兵列队走过，却没有冲淡春节的气氛，街巷房舍仍一片喜气洋洋。街道上行人稀少，但脸上皆洋溢着幸福的笑意与满足感。商铺和食肆多已关门，但小巷街坊中弥漫着肉、糕点等食物的香味，让人不由得口舌生津。在过去的一年中虽然遭受了水灾，但巴蜀的农业产值并没有受到太大的影响，反而略有增加。受益于蒸气机和水力机械的推广，工厂和矿山的生产效率大幅度提高，产能得到了飞速的提升。
此时的霹雳军总部——原来的四川制置司衙门内，则是人员进进出出，幕僚和官员们一脸严肃又步伐匆忙，一片忙碌的景象。在一间大房子内，欧阳轩手中捏着几张薄薄的信纸，俯身盯着正中的巨型沙盘，在他身旁的还有参谋总长曾勇、情报总长苏三儿和新任幕僚长夏小根。信纸来自临安中枢的一名“火狐”卧底，信中称在刚过去阳逻堡之战中，元军主帅伯颜率军一举溃宋淮西制置使夏贵所率的大军并渡过长江。在元军威压和吕文焕等降元宋将的劝谕之下，汉阳、鄂州等城守军纷纷投降，长江防线土崩瓦解。
对于临安政权来说，这个消息犹如睛天霹雳，朝野震动。阳逻堡一失，意味着原本倚仗的长江天险成了元军进攻的坦途。情急之下，赵宋皇室不得不诏令天下起兵勤王，又听从群臣“非师臣亲出不可”的呼声，要贾似道领兵御敌。蒙元军的凶悍贾似道当然清楚，前去御敌会有去无回。实际上，早在襄阳战役期间，贾似道就迫于形势，一面多次上书皇帝，请求到前线督战，却暗中指使心腹向皇帝上书，声称中枢离不开贾相，这种无耻行为居然屡屡得逞。这次他又欲故伎重施，无奈形势实在太严重，垂帘听政的谢太后在汹涌的民意之下允其所请，这使得他不得不捏着鼻子，接受了都督诸路宋军之职，开都督府于临安。贾似道擅长权术和阴谋内讧，却并无统帅之才，更无军事之能，故其迟迟不肯动身奔赴前线。他仍心存幻想，派了心腹使者悄悄前去联络伯颜，试图割地赔款并称臣，与蒙元划江而治。与此同时，他也向霹雳军派出了急使。
阳逻堡居于大江之中，四面环水，号称无法攻克的天险，汉阳、鄂州也为坚城，却被轻易拿下或不战而降，数十万宋军或死或降，或闻风而逃。此战将宋军的无能和临安的腐朽，暴露得淋漓尽致。从兵力对比来说，宋军人数并不在劣势，甚至远超过元军，之所以一败涂地，除了战斗意志薄弱外，也与其内部攻讦不和有关。在战役关键时侯，夏贵听闻元军已渡江，竟然带头
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