忽必烈实在无法想明白，为什么在短短数个月时间内，大好形势会急转直下。年初之时，蒙元大军南下攻宋，一路摧枯拉朽势如破竹，百万宋军或降或逃。如雪花飞来的捷报，让大都朝中高官们开始弹冠相庆，庆祝蒙元成为中原无可争议的正朔王朝。忽必烈也认为自己即将成为汉人皇帝和草原部族的“天可汗”，留在史书上浓墨重彩的功绩可以媲美甚至超过唐太宗李世民。此时他虽然知道霹雳军强悍，也做了应对准备，却不知霹雳军隐藏得如此之深。
原本以为可坚守三年的关中在月余便落入霹雳军之手，让忽必烈十分震怒。如果此时让伯颜率攻宋大军北返仍可能挽回危局，可惜朝中上下皆被战果冲昏头脑，临安近在眼前而撤兵，实在是太可惜。太子真金率军前往河东，不仅没有阻止霹雳军夺回解州盐池和太原府，反而损失了几千精锐骑兵，要不是兀良合台经验丰富战术得当，损失还会更加惨重。面对曹轩所率第一军的步步紧逼，真金已弃守雁门关率军退往大同府。为守住大同这个战略要地，忽必烈已命宗王奥鲁赤放弃六盘山，将麾下精锐带往大同府。
奥鲁赤一撤退，陇右州县尽数落到霹雳军手中。据探子回报，霹雳军眼下正往河湟谷地和河西走廊方向进发，并在乌梢岭附近与宗王昔里吉的兵马对峙。昔里吉作为蒙哥后裔，与忽必烈一系素来不和，故大都朝廷面对其求救并没有派出援兵。实际上，蒙元政权现在自顾不暇，根本无兵可派。而对霹雳军的威胁，忽必烈已经派人前去传召驻扎在草原西部的骑兵，这支骑兵由丞相安童和四王子那木罕所率，作用是防备窝阔台汗国的海都东侵，如果不到万不得已，他绝不会动用这支精锐。当然，即便忽必烈的手中有兵可派，他也不会支援昔里吉，而是会乐见其拖住和消耗霹雳军。
董虎的第四军并没有如忽必烈所愿攻打昔里吉，而是止步于河湟谷地与河西之廊前，一路转而往西夏故都兴庆府方向，兵锋直指河套平原，另一路则前往延安府。昝万寿的第二军东出潼关之后，迅速拿下了洛阳、开封等城，又兵分三路，一路向河北西路的真定、镇州、定州方向进军；一路顺黄河而下，向淮西路进军，以求打通淮水与黄河航道；另一路则南下襄阳方向，目标是打通汉水航道。上述地方经历宋蒙两军几十年的拉锯战早已残破不堪，人烟稀少。元军在此虽有大量的屯垦据点但兵力薄弱，迫于霹雳军威势纷纷投降。如果不是因为粮草后勤跟不上，昝万寿进军的速度会更快。
蒙元朝廷也曾想到霹雳军会出动海军。为了牵制霹雳军舰
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