炎炎八月，大都皇城。两名内侍用力地挥动大蒲扇，将凉风扇向病榻上的忽必烈。蒙古人喜凉不耐热，如果是往年的话，他早就迁往草原上的上都避暑去了。无奈今年其重病缠身，身子受不得路途颠簸。更重要是霹雳军兵临城下，一旦他离开，大都城必不可守。大都城一失守，霹雳军将对汉地的元军形成战略合围之势，让本已縻烂的局势变得更加无可收拾。忽必烈当然知道大都城不可守，但他想要的是尽量拖延时间，希望在见长生天之前，完成最后心愿。
这就是让太子真金即位。按照传统，蒙古大汗由忽里台大会推选产生。蒙哥死后，忽必烈和阿里不哥各自召开了忽里台大会，从参会情况来看，支持后者的蒙古贵族远多于前者。虽然在两汗争位中，忽必烈凭借汉地的人力财力赢得了最后的胜利，但也造成了蒙古帝国的分裂，察合台、窝阔台和钦察汗国自此之后与蒙元政权为敌。忽必烈知道，自己因为重用汉人被蒙古贵族视为背叛传统，他们更容不下热衷汉文化的太子真金。让真金在大都继承帝位，成为汉人的皇帝,获得代表蒙元政权治理汉地的法统，这既是为获得汉军世侯的支持，压服蒙元政权内部的反对派，也是为今后有朝一日重返汉地埋下伏笔。
为此他将真金召回了大都，让奥鲁赤驻守大同府，又以防止海都东侵为由，让安童和四王子那木罕率军前往可敦城。此前两人接到命令后，已回援到河套地区。在忽必烈看来汉地已不可守，这支精锐既便回援，也无法挽回败局，更可能给真金继承皇位带来麻烦。可敦城除了是漠西关键据点，还有其重要意义。金灭辽后，契丹皇室后裔耶律大石便是在可敦城召集部族西征，并建立了广阔的西辽帝国。或许真金也能如耶律大石一样，在遥远的西边重现蒙元帝国的辉煌。
此刻的真金便跪坐在他的病榻旁，一字一句读着欧阳轩的亲笔信，这封信由通州的霹雳军信使刚送到大都城。真金自幼便接受刘秉忠等大臣的教育，熟读汉人大儒的经书，对汉文的熟悉甚至超过蒙古文字。阅读汉文书信，对他来说乃是家常便饭。蒙古文字由回鹘人塔塔统阿创建的，后经忽必烈的国师八思巴改进，已广泛用于帝国行政系统。真金用蒙语念出了欧阳轩的信，不是直译而是意译，不少地方还作了修饰改动。他怕直译欧阳轩的亲笔信，让本已重病在身的忽必烈受不了刺激，甚至会当场口吐鲜血而暴毙。
欧阳轩的信件分为两个部分，第一部分是对姚枢前往通州和议时所提六个条件的回应。欧阳轩对此的答复是，霹雳军不会从通州退兵，但同
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