在思尧村家里的时候，令公鬼曾经有一次看过十四叔为正月朔日装饰大车，涂上鲜艳的颜色作为背景，在周围画上复杂的蔓叶花样。在边缘处，他会用刷子画一道条纹，开始是细线，但是随着他加在刷子上的压力加大，线会变粗，然后当他放松压力时，又会变成细线。那就是这里的地面的样子，如同一张被人用巨大的火焰刷子画上条纹的画布。
焦痕之上没有生命，只有一些烧焦的生命告诉他们这是很久之前发生的事。此刻的空气中，没有丝毫焦烟的残留，即使令公鬼探身出去折下一根黑色树枝来闻，也闻不到一点焦味。很久远了，但再也没有人来开垦这片大地。在边缘处，黑色变成绿色，绿色变成黑色，干脆如如刀切。
而大地本身，虽然地上长着青草，树上长着绿叶，却跟焦痕一样死气沉沉。一切都褪了色，宛如洗得太多、晒得太多的床单。令公鬼见不到也听不到鸟雀和动物的声音。空中没有猎鹰盘旋，地上没有狩猎狐狸吠叫，没有鸟儿歌唱。没有兔子在青草中沙沙钻动，没有松鼠点缀树上的枝桠。没有蜜蜂，没有蝴蝶。
好几次，他们越过小溪，尽管多数小溪都位于一道深沟之中，溪岸陡峭，马匹不得不滑下去然后在另一边爬上来，但是，溪水都很浅，也很清澈，只有马蹄踩过之处搅起一点泥泞。可是，从来没有鲤鱼或者蝌蚪因为这骚扰而游动，水面上甚至连跳舞的写字公公或者滑翔的草蜻蛉都没有一只。
幸好，水是可以饮用的，因为他们的水水囊不可能永远支撑。令公鬼先尝了一口，让巫咸和叶超等着，看看他没事，才让他们喝。是他把他们卷进来的；他觉得这是他的责任。
水清凉湿润，可是，仅此而已。它淡而无味，像是已经烧开的开水。巫咸做了个怪脸，马匹也不喜欢，甩着脑壳不情不愿地喝下。
这里还是有一丝生命迹象的；至少，令公鬼觉得一定有。他曾两次看到天空中有一道像是用云朵划出的细线。那些细线笔直得不自然，但他想象不出是什么东西能画出那样的线。他没有跟其他人提起这些线。也许，他们没有看见，叶超专注地追寻痕迹，巫咸自顾自皱眉沉思。反正，他们没有说起。
他们骑马走了半个上午，巫咸忽然一言不发地从大马背上跳下，大步走到一丛娑罗树前。它们的树桩裂成许多粗壮的树枝，僵硬笔直，离地不足一步高。树枝顶部再次分裂，变成长满树叶的刷子。它们的名字由此而来。
令公鬼拉着红走过去，正打算问他在做什么，但是，黄巾力士的神态带
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