秦楚则留下了秦北洋这一支的血脉。
下了襄阳，过江汉平原，到九省通衢的汉口。此地亦有外国租界，人民头脑灵活，善于经商，人称“九头鸟”。长江边犹可见米字旗与太阳旗的军舰。龟山北麓是张之洞苦心经营的汉阳铁厂与汉阳兵工厂，如今“汉阳造”步枪仍是军阀们的主流武器。
大江对岸的武昌，虽不见“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼”，却依稀可辨龟蛇之气势。十年前，武昌首义的第一枪，敲响中国最后一个帝国的丧钟。九色带着秦北洋来到东湖边，找到个被盗的楚墓中住了一宿。
次日，他们在汉口登上招商局的轮船，给汗血马也买了货舱的票，沿江顺流而下。
九色对这一程还有记忆——四年前，它刚被军阀从白鹿原唐朝大墓里挖出来，又从汉口出发，被轮船运到上海。上一回，它只是一尊雕像，孤苦伶仃；这一回，它却有好主人相伴。
轮船走了两个昼夜，经停九江、安庆、芜湖。秦北洋好生兴致，凭栏欣赏石钟山、振风塔、采石矶，直达南京下关码头。
在南京，有个英国男人上船，个头却很矮小。此人在货舱转悠，偶然发现了汗血马，赞不绝口，当场找到秦北洋，提出要以一千大洋买下幽神。
老金在西北挖墓多年，知道马的价格，就算一等的哈萨克马，卖到一百大洋就不错了，何以这英国人出手如此大方？还有一点，幽神是一匹母马，通常价格会低于公马。
秦北洋当然拒绝，英国人喋喋不休，不断往上涨价，最后竟达五千大洋！
“这匹马是我的妹妹，你会为了钱出卖自己的妹妹吗？”
他缓慢地说出日式英语，对方居然听明白了，以为碰到了一位家财万贯的贵公子，只能礼节性地说了声“MarryChristmas！”
今天是12月24日，西洋人的平安夜。
一轮明月高悬。轮船已驶过江阴，水雾茫茫的江面越发开阔，喇叭状的江岸依次延伸，向着东中国海缓缓而去，不免让秦北洋想起四年前的东海夜航船。
前方三百里外，便是吴淞口。
上海！上海！
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