平河是一条河的名字，平河电厂就坐落于平河岸边，并因此而得名。
50年代，平河电厂初建的时候，电厂周围只是一片荒滩。电厂建立之后，周围又开辟了几个国营农场，人气逐渐兴旺起来，并形成了一个集镇，人称电厂镇。电厂镇并不是一级行政区划，这里的管理都是由电厂负责的，连派出所都是建在电厂里面。
冯啸辰一行坐着吉普车，首先来到了电厂镇。他和宁默下了车，交代宋维东和司机找个地方呆着，然后二人便晃晃荡荡地在镇上逛起来了，像两个头一回进城的乡下孩子一样，看什么都觉得新鲜：
“冰棒多少钱一根？来两根。”
“这母鸡卖吗？什么，不是母鸡，是公鸡？公鸡长这么大的冠子干什么？”
“大爷，棋下得不错啊，我陪您下一盘怎么样？”
“哥们，让我打两杆，这局算我们掏钱了……”
卖冰棒的大婶，下棋的老头，打台球的小年轻，都被他们搭讪过。刚下车的时候冯啸辰就到路边的小店买了四盒大前门，不一会工夫就散得一干二净了。买烟的钱是向潘才山申请过的，潘才山给冯啸辰授了权，不管花多少钱，一律可以回去报销。潘才山当然也知道，冯啸辰绝不可能开张假发票回去骗冷水矿的钱，人家的婶子是德国人，没准给过他多少万马克的零花钱呢，他才不屑于去贪公家的那点小便宜。
“兄弟，没啥收获啊，咱们还得转到啥时候去？”
在镇上来回转了几大圈，宁默开始叫苦了。一个人能够成为胖子，绝对不会是无缘无故的，每一个胖子的头顶上都贴着“好逸恶劳”四个大字。宁默一早被宋维东叫起来，让他陪着冯啸辰来电厂镇，宁默还觉得是个好差事，谁曾想却是在这里丈量土地。他只觉得小腿都快要累细了，冯啸辰依然没有停下来的意思。
“怎么会没收获呢？电厂的厂长叫肖建川，在厂里说一不二，可就是有点怕老婆。党委书记是个女的，叫宋志娟，是个热心肠的大妈，可管不了生产上的事情。厂里没什么待业青年，前几年有的安置到县里去了，有的安置在农场，收入待遇都不错。电厂正准备新建宿舍楼，好像没什么麻烦……这不都是咱们的收获吗？”冯啸辰笑着对宁默说道。
宁默道：“这些东西随便找个人问问也都知道了，咱们就没问出什么有用的东西来啊。”
冯啸辰摇摇头道：“你怎么知道这些信息没用呢？”
宁默反问道：“那你说说看，有什么用？”
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