日本广岛，秋间化工机株式会社的副总裁办公室，米内隆吉正在向自己的属下大发雷霆：
“怎么回事，厄瓜多尔的化工厂项目，为什么被荷兰人抢走了？去年我去厄瓜多尔访问的时候，已经和他们的工业部长谈好了，你们需要做的只是落实合同条款而已，居然还能把项目给弄丢了，你们到底做了什么？”
销售总监森重士垂着头，听着上司的咆哮，不敢插嘴。秋间会社是一家家族企业，总裁是个不管事的老头，会社的日常事务都是由副总裁米内隆吉负责的。米内隆吉今年已经奔60了，身体依然很健壮，而且随着年龄的增长，脾气日长，手下都害怕他。
好不容易等到米内隆吉嚷完了，森重士这才怯生生地抬起头来，说道：“副总裁，你听我解释。这个化工厂项目，目前厄瓜多尔方面还没有最终确定交给谁做，只是倾向于交给荷兰人。出现这个变故的主要原因，是日元在过去半年中的持续升值，厄瓜多尔方面觉得价格上难以承受，所以转向了荷兰人。”
“日元升值？”米内隆吉脸色阴沉，“又是因为日元升值，我也不知道政府那些人都在想什么，日元再这样升下去，我们这些做实业的都要完蛋了。”
日元升值是从去年9月的广场协议开始的，而广场协议的缘由，则要追述到更早的时期。
上世纪50年代，日本还是一个刚刚从战败之中爬起来的弱国，工业水平低下，产品缺乏竞争力。当时，日元对美元的汇率是300比1，这个汇率水平还是比较符合实际购买力状况的。
60年代至70年代，日本经济经历了20年的高速增长，日本企业的技术水平不断提高，产品逐渐拥有了竞争力，开始在国际市场上拥有一席之地。而与此同时，日元的汇率并没有明显提高，与购买力相比，日元的币值就显得严重低估了。日元低估的结果，是日本商品相比欧美商品，尤其是相比美国商品，有了明显的价格优势，这一点与后世中国商品的情况颇为相似。
与日本类似，二战的另一个战败国联邦德国在此时也表现出了咄咄逼人的态势，大量德国制造的商品行销全球，侵占着英美等国家的既得利益。
与日本、德国的高速增长相对应，英美等国经济陷入了长期的滞胀，经济学家们提出了各种经济刺激手段，却仍然无法让国家走向振兴。英美的大财团经过研究，认为本国经济的萧条主要来自于日、德的竞争，而日、德的竞争优势，又在于它们“操纵汇率”，低估币值，实行变相的倾销。
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