因为，细胞的分裂次数，与DNA里面含有的端粒有关。
人体DNA内，含有的端粒长度，是固定不变的。它只会随着时间的增加，而不断减少，并不会逐渐增多。每次人体细胞分裂一代，端粒就会消失一点，当细胞分裂到50代的时候，DNA里面的端粒，就会完全消失。这就使细胞不再继续分裂，人类的寿命就被限制在了一定长度，也就是125岁左右。
莱奥纳德·海弗里克发现的这个理论，完美证实了魏斯曼的论断，即哺乳动物的细胞分裂能力有限，而这一现象也被称为“海弗里克极限”。
也就是说，大多数情况下，真核生物细胞有丝分裂次数，大约在50次左右，随后就会进入细胞凋亡程序。。
“你还知道细胞凋亡啊？以为文科生不学这些！”苏云青坏笑着对洛清宁说。
洛清宁瞪了他一眼，回复道：“别看不起人，这是生物知识，又不分文理科。而且，上学的时候，我旁听过很多专业的课程，专业又不能限制我感兴趣的东西。”
“好好，那你继续解释细胞凋亡，秦毅他不懂！”苏云青瞟了一眼发呆的秦毅，不怀好意道。
洛清宁撇了撇嘴，继续解释说，细胞凋亡是一种主动性的死亡，也是多基因对细胞严格控制的过程，是一种广泛的生物学行为。
用专业术语来说,就是在胚胎发育时期清除多余的细胞,这种行为有利于体内器官的形成。当细胞被病毒感染，或者发生了癌变时，机体也会通过凋亡的方式，将不好的细胞加以清除。
但是,通常在机体内,会存在一部分没有完成全部分裂次数，就已经停止了不断增殖的细胞。这些细胞,最终会变成静止的不分裂细胞。
当这些不分裂细胞,出现不断累积时，就会导致机体组织的自我修复能力,逐渐下滑。
因此，科学家们将这部分细胞,命名为衰老细胞。
而且,科学家们通过不断地研究,证实了衰老细胞会停止自我复制,以及自我分裂。可是，它们又不会按照规律,乖乖地进行细胞凋亡。
机体内的衰老细胞们,只会像一具具“僵尸”,不断地分泌出一些蛋白质，来抵御机体死亡的到来，从而会不断拉低机体的生存质量和生命体征。
洛清宁说到这里，秦毅很严肃地问：“你的意思是，衰老细胞的特征，就是停止了自我复制和分裂？”
“你这么说也不算错，却不严谨，从科学的角度来说，衰老细胞有三个特征！”
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