后，立即闪人。汤恩伯心里很明白，日军此战首要目的就是歼灭他的集团军，所以在日军风头正盛的时候，擅自和日军决战是极为愚蠢的。山胁正隆等了两天，见汤部没有决战的意图，在5月7日继续西进，占领唐河，与南路十三师团的骑兵先头部队会师。
此时的中路，恶战正酣。
在随阳，每天都有同样的故事在上演，那就是血与火的交织，肉与铁的较量。拂晓，日军以密集的炮火猛轰八十四军阵地，同时骑兵和步兵在坦克的掩护下发起试探性冲锋。174师组织严密的步兵火力，很快将日军的第一次冲锋给打了回去。日军步兵刚退，飞机又到，猛轰滥炸，前沿阵地在敌第一次冲锋中所暴露出的火力点大部被摧毁。飞机刚走，步兵又至，广大官兵只得再次以简陋的步兵火器和疲惫之躯阻挡敌人一次次的冲锋。下午，左翼189师阵地被敌撕开了两个口子。师长凌压西迅速组织突破口两侧火力对突入之敌进行猛攻。到太阳落山后，才将日军赶了回去，修复了缺口。
第二天天不亮，敌人又开始进攻，又是一天的殊死搏杀。有的士兵甚至跳出战壕，爬上了敌坦克，往车里扔*。有的阵地守兵弹药用尽，就与冲上阵地的敌人展开了白刃战。一天下来，189师与174师虽伤亡极大，但阵地仍然岿然不动。
得知两路迂回日军就要在唐县会师，李宗仁知道战役的第一阶段基本结束，命令第十一集团军司令黄琪翔立即后撤。黄琪翔命令以钟毅173师于枣阳负责殿后，死守24小时，掩护余部总撤退。
“你妈！怎么会是173师！”看到电报，李柏成破口大骂！
“留下谁都一样。”莫敌回了一句。可不是如此，无论是钟毅，还是张光玮、凌压西，哪一个都是关系非浅的人。
李柏成没有答理莫敌，只管不停的搓着手，嘴里喋喋不休的说着：“这怎么办？这怎么办？”过了一会，灵光一闪，说：“去问同轩。”撒腿向机要室跑去。
李柏成的紧张，大家都能理解，作为钟毅的表弟，关心是应该的。所有人都知道，这个节骨眼上负责殿后，任务极为凶险。选择一个殿后的队伍，从某种意义上来说是把整个部队的安危交给了他们，之所以黄琪翔将任务交给173师，是因为173师是一支骁勇善战的可信任的值得以性命相托的精锐部队。
在淞沪会战中，173师打的极为凶猛，仅仅两个主力团就伤亡高达1500多人。徐州会战中，173师副师长周元死守蒙城。在日军优势兵力四面围攻下，
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