在座元老们多半生在长江流域的沛县，许多人此生只是从关东打到关中，又从关中打回了关东，一辈子都未踏足黄河以北的土地，遑论北边燕赵之地，甚或匈奴的大本营漠北草原了；
即便见多识广如张良、韩信、萧何等人，平生也只闻匈奴之名，却从未真正与匈奴人打过交道。
皇帝的这个问题，把在座诸人都问住了，大殿内顿时静了下来。
看样子，这会是一次冗长的议事，几名善于察言观色的小黄门借着这个空档，给各人面前的铜案上，一一布上斟满热茶的漆耳杯。
大家盯着耳杯，沉默良久，还是新赵王张敖率先开口，
“臣跟随先父在赵地多年，虽未曾与匈奴人短兵相接，但因接壤之故，时时备边，对他们略有了解。
匈奴亦是古老部族，传说可上溯至上古时夏后氏，也算得上夏朝遗民。
后人对他们有各种称呼，称山戎有之，称猃狁（xiǎn yǔn）有之，称荤粥亦有之。”
“什么？竟是夏朝遗民？这么说，他们是人，不是什么半人半兽之类？”樊哙插嘴道。
“是人，是人。”张苍小声对他说，“你且耐心听下去。”
张敖望了樊哙一眼，继续道，
“将军所言甚是，匈奴人也是人，只是他们长于阴山以北的广袤草原，以游猎牧养为生，逐水草而居，居无定所，时时迁移罢了。”
“居无定所？那么说，他们没有城池，也没有关塞？”
“是了。”张敖点点头，朗声说，
“咱们汉人住屋宇楼阁，而匈奴人住毡帐，随时、随地皆可搭建拆除。
我家有个老仆，曾被匈奴人掳去数年，据他讲，曾远远见过单于的毡帐，真是硕大无朋，简直同汉家富户的堂屋一样宏伟。
但即便偌大的毡帐，只两炷香的功夫便可全部拆卸，一片片毛毡卷在马背、驼背上运走，甚是便捷。
大草原中何处水草更丰茂，他们便赶着牛、羊、马、骆驼五畜，举家迁徙。”
众人听他讲得绘声绘色，不由纷纷抬头打量所处的殿中，但见雕梁画柱，八维九隅，高大雄伟。
大家竭力想象着同样大小的毡房，忽而伫立在千里之外风吹草低的大漠中，忽而又完全消失的景象，心中对匈奴人的灵活机动，便增了几分理解。
“诶，牛、羊、马，再加骆驼，这才四畜啊，五畜中还有一畜是啥？”樊哙忽然又插嘴。
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