孙元：“马总督，孙元有一事想请教你，昨夜听人说马总督将俘虏中的青壮都坑杀了。”
马士英点点头，缓缓道：“那些俘虏可都是刘超的亲信，若是放了，只怕依旧会跑回永城从贼，如此，那一仗岂不白打了。”
“嘿嘿，就算不放回去，难道就不能交给地方官看管羁押？”孙元心中气愤，声音大起来：“马总督，那些俘虏怎么说也是我大明的子民，只不过一时糊涂，或者迫不得已，这才做了贼军，怎么说咱们也该给人家一条生路。”
“看管，羁押？说得到是容易。”马士英的声音依旧恬淡：“大旱数月，赤地千里，又哪里去寻粮草房宅安置。做错了事，就要承担后果。难不成还能要升官，杀人放火受招安？反贼就是反贼，杀之不足可惜。”
孙元狠狠地捏着缰绳：“就因为没有粮草房宅安置俘虏，就要杀人。马总督，你这么做同白起又有什么区别。这些且不说了，我问你，说是一抓到俘虏就无一例外地杀了，今后若我等再去剿贼，贼人知道一旦落到我等手中就绝无生理，不会拼死一战吗？而我军，也将遭受不必要的损失，这些，请问马侍郎你想过没有？平定国内战事，不外剿抚两个手段，剿抚并用，才是王道正道。”
“抚，当年熊文灿的抚局结果如何？”马士英一脸正色地解释道：“那也得要有抚的能力，如今，国库空虚，就算招抚贼人，又该如何安置，又从哪里得钱安置？当今天下最大的问题是人口实在太多，而可用耕地实在太少，尤其是北方，人多地少的矛盾异常突出。养活不了这么多人口，能不乱吗，特别是遇到太灾。依我看来，国内之局还得乱上一阵子，或许是三年五年，这才能安稳下来。到那个时候，才谈得是一个抚字。”
这话孙元听明白了，马士英的意思是明朝人口实在太多，而国家也实在太穷。得等到天下乱够了，人口死得差不多了，才能平定。
这这这，这不是减丁吗？
这就是他杀俘的理由，这跟满清南下时的屠夫之行又有什么区别？
孙元被他的想法惊住了，身上起了一层鸡皮疙瘩，长啸一声：“马士英，你这个杀神，难道你就没有慈悲之心？人命可不是韭菜，割了就长不回来了
。”
马士英：“菩萨心肠，当用霹雳手段。”
孙元捏着缰绳的手指因为用力变成了白色，他咯咯笑道：“好一个霹雳手段，荒谬！马瑶草，本将再问你，你是不是要同我宁乡军争功？”
马士英不说话了。
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