东边儿宁国府里，秦氏收下彩明送来的花儿，唤来丫环宝珠吩咐道：
“你把我早上折剪的梅花拿上一些送过去，替我谢谢婶子和薛家姨太太。”
待彩明和宝珠走了，秦氏将两支花儿撂在一边儿，发了暗语叫来一人，将贾瑞的资料给他，吩咐去盯着贾瑞，记下贾瑞所做所遇的事情。
贾瑞是贾家的旁系子弟，早早没了父母，由年老的爷爷奶奶照养。贾瑞的爷爷贾代儒是贾家族学的先生。贾代儒虽不是贾家嫡系，却也是贾家仅有的几位代字辈的族老，又管着族学，倒也有些地位，受些尊重。
因为儿子儿媳早亡，贾代儒对贾瑞的管教十分严厉，不给他零花钱，不许他多走一步，生怕他在外边儿吃酒赌钱，耽误学业。然而贾瑞是个不成器的，贾代儒年迈心力不济，让他照看着族学课堂，他偏跟着几个祸害一道胡孱，蹭吃蹭喝不说，还一同在学堂里赌钱，把族学搞得乌烟瘴气。
至掌灯时分，周瑞家的向王夫人回了话，将她在扬州林府听到林如海说黛玉身子大好之事告知王夫人。
王夫人捻着佛珠，淡淡地道：“此事我已经知道了，周瑞带了甄家的信儿回来，好了便就好了，一个丫头片子而已，只要林如海倒了，她也好不了。”
周瑞家的回完话退出去，不过半刻，王熙凤来见王夫人回话：“太太，今儿甄家送来的东西我都已收下了。咱们送他家的年礼，你看是不是趁着他家又年下在京里进鲜的船回去，让一并捎了去？”
王夫人点了点头，又道：“东边儿珍大嫂子今日来，请我们明日过去逛逛。”
王夫人问道：“老太太去吗？”
凤姐儿回道：“老太太说这两日有些困乏，就不去了。”
王夫人道：“既如此那我也不去了，每常她来请，有我们在，你们小辈儿反倒顽的不便意，明日便你们自己去罢。”
凤姐儿答应了离去。
翌日，王熙凤梳洗毕，回过王夫人，又去辞贾母。叫宝玉和三春一同去东府里顽，宝玉听了自是高兴，他既想过去看蓉哥儿媳妇，又惦记着上次秦氏说的带她弟弟让他见见，暗想秦氏这样的女子，她弟弟必然也是神仙一般的人物。
惜春听说要去东府，脸色难看，推说不舒服就不去了，迎春、探春也回绝了，说要留下来照看惜春。
精明如王熙凤自是知道惜春为何不去，倒是贾宝玉真以为惜春身子不舒服，直让惜春好好休息，还说回来给她带东府的梅花和杏花糕，劝
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