自从与陈颍合作一次生意之后，薛蟠就有些飘了，四处夸耀他与陈颍有多亲近，像是陈颍借用他的身份进城，帮他肃清丰字号蛀虫，带着他做生意赚银子，这些事都曾被他醉酒之后吹嘘过，甚至就连当初陈颍坑他坐牢的事，也被他说成是为他好。
至于薛宝钗，薛蟠还是很顾惜的，不像贾宝玉一样会在外提及家中姐妹，只是在有人说醉话扯上他妹妹时，薛蟠总是搬出陈颍来，骂嚷着“好囚攘的，连我陈兄弟一根指头都比不上，也敢说这些混账话”。
这些事陈颍都知道，只是懒怠理会薛蟠的那点儿心思，人家都乐意送妹妹了，若是他出面澄清，岂不是打薛家的脸，他对薛家丰字号，还有宝钗，可还有些念想呢，自然不会去拆薛蟠的台。
久而久之，那些人见陈颍默许，都以为陈颍看上了薛大傻子的妹妹，便再无人敢拿薛蟠之妹开顽笑，最多腹诽几句卖妹求荣之类的话，反倒是向贾宝玉投去怜悯目光的不在少数。
借着陈颍的势，倒是让薛蟠以一介皇商的身份，在一众王孙公子、豪门贵胄的圈子里立住了脚。
柳湘莲从薛蟠口中得知陈颍遇刺之事后，发觉了冯紫英别有面目，出于心中侠义，便打算提醒陈颍。
宴散后，柳湘莲找上薛蟠准备详细问问陈颍遇刺之事，岂料薛蟠醉酒，强人所难，拉着他想做些知难而上的事，恼怒之下，他将薛蟠捶了个半死，扬长而去。
等冷静之后，柳湘莲自知冲动惹下祸事，可他又不愿回柳家去沾光借势，只好出京避难，只是在离京前，他还得将冯紫英的真面目告诉陈颍。
孰知陈颍被顺治帝留在皇城内改良火器，他一时犹豫多等了一日，便被薛家的下人发现，盯梢了行踪，错过了离京的大好机会。
得知事情经过后，陈颍有些哭笑不得，柳湘莲怒打薛蟠的事情还是发生了，只是没想到会是因为自己的缘故，如此一来，怎么也得帮柳湘莲这一遭才是。
“柳大哥，我听闻你和理国公府有些渊源，怎地还怕薛蟠，此事本就是他不对在先，你不凭势罚他已是仁厚，又何必躲出京去？”陈颍故作不解问道。
柳湘莲眸子一瞬黯淡，又恢复明亮如初，有些无奈道：
“我的确和那边有些关系，但我不想去找他们，我有我的苦衷，陈兄弟就别问了。”
柳湘莲的苦衷陈颍倒是了解一些，他父母早亡，祖父欲将理国公府的爵位传给他，只是最终柳湘莲并未袭爵，而是他二叔接了担子，个中原因无从查知
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