授的。”福珠朗阿走进堂屋，又回头道：“张福，赶紧去备一份厚礼，再准备两百两银子，等王先生写好书信，带上老爷我的名帖把礼物一并送泰州去。”
“老爷，您说的这位韩老爷官升的也太快了吧，上次差家人来时还是从六品州同。”
“人家朝中有人，官升起来能不快吗，赶紧的，锦上添花这种事可不能落人家后头。”
“哦，晓得了，小的这就去准备。”
……
就在扬州知府福珠朗阿和仪真知县都棨森忙着让家人准备贺礼之时，正坐在离他们的临时衙署不远处一个茶馆里喝茶的周兴远和苏觉明，也收到了韩秀峰升官的消息。
苏觉明激动得无以复加，坐立不安地说：“周先生，韩老爷远在海安，一定还不晓得这天大的喜讯，要不我回去一趟，给韩老爷报喜！”
“你不回去韩老爷就不升官了？韩老爷要你报啥喜？”周兴远端着茶杯，遥望着在雷以诚行辕前当值的陈虎陈彪兄弟，轻描淡写地说：“韩老爷是让我们来打探消息的，但不是打探这样的消息，而是打探贼匪的消息，办正事要紧，别只晓得邀功请赏。”
“可在这儿有什么好打探的，真要是有什么消息，陆大明、姜槐和陈虎陈彪他们自然会来报信。”
正如苏觉明所说，现在的消息真不是一般的好打探，甚至不用刻意去打探。
从泰州来前周兴远以为要费一番功夫，要花不少银子。结果赶到仙女庙一看，移驻仙女庙的大大小小七八个衙门口，当值的全是泰勇营的乡勇！拉住一个问了问，才晓得福珠朗阿把乡勇们从万福桥抢来之后，就被手下无人可用的雷以诚抢走一半。
想到新任江都、甘泉和仪真知县手下不能没人，要是没人雷以诚和他这个扬州知府交办的差事谁去办，福珠朗阿又把剩下的乡勇再分出一半给了各县，所以在他们那些官老爷手下当差的全是韩秀峰之前的手下，想打探消息简直易如反掌。
周兴远一样觉得好笑，忍俊不禁地说：“这些衙门和贼匪的消息是不难打探，可你要是就这么回去报喜了，等有了更紧要的消息谁往回送？”
“好吧，不回去了，就在这儿呆着。”苏觉明看了一眼不远处的青楼，又禁不住笑道：“周先生，昨晚那姑娘不但水灵还知书达理，琴棋书画没她不会的，要不帮她把身赎了，让她今后一心一意伺候您。”
他这么一说，食髓知味的周兴远还真有些心动，但想想还是摇摇头：“还是算了吧，韩老爷洁身自
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