刚刚过去的这半年，江北和江南大营相继被长毛攻破，江西大半州县失陷，紧接着贼将石达开又率兵西犯湖北，两江、湖广战局急转而下。而云贵的教匪、苗乱和回乱也是愈演愈烈，前几天刚接到贵州六百里加急奏报，都匀、施秉两府城相继失陷，其中都匀府距省城贵阳仅两百里！
皇上的心情可想而知，不但总是借酒消愁，有一次喝醉了竟摆驾景山，非要去瞧瞧前朝的崇祯是在哪儿上吊的。
文庆抱病，彭蕴章只能管起军机处的事，又不敢在皇上气头上递牌子求见，直到打听清楚皇上今天没喝多，这才硬着头皮带上草拟好的谕旨，同再次被皇上委以重任，不但擢升户部尚书还奉旨在军机处大臣上行走的柏葰，匆匆赶到慎德堂觐见。
慎德堂不只是一个堂，而是一座面阔五间，进深三卷的勾连式大殿。
堂前院内设有白色太湖石和九口木质鱼缸，栽植着翠竹、牡丹、芍药、苹果树等花木。大殿明间设有宝座，宝座上的诗匾下挂饰先帝御书的“福”字做成的玉璧。原先安挂在奉三无私殿的先帝御容画轴和先帝颇为钟情的两块“公正平和”、“安详澹静”匾额也被移挂于堂内。
翠竹掩映，意境幽静恬淡。
要不是建在圆明园内，要是建在其它地方，真会以为这是文人墨客悠闲惬意的隐居之所。
而事实上这里跟紫禁城的养心殿差不多，不只是皇上的寝宫，也是皇上处理政事、召见大臣的地方，先帝在位时一年有大半年住这儿，那会儿的一切政令均皆出自此！
彭蕴章和柏葰等侍卫通报完，小心翼翼跨过门槛，偷看了一样端着在宝座上的皇上，掸掸马蹄袖跪拜。
咸丰心情不好，已经很久没让王公大臣站着说话了，就这么俯看着他们道：“说吧。”
彭蕴章晓得皇上懒得看折子，也不愿意看军机处奉命草拟的谕旨，应了一声“臣遵旨”，便跟往常一样一道一道地念了起来。
“前因扬州军营失利，雷以诚接应迟延，并捏称助剿，收复扬城，当经降旨革职拏问，交德兴阿等，严讯请旨；又因御史方浚颐、何桂芬奏，雷以诚军营委员雷凤翥等，劝捐发饷。种种营私，甚有酿偪人命重情，复谕令德兴阿等，一并提讯。”
“节据奏称，本年二月间，三汊河河失陷，雷以诚退至沙头后，不即督勇进攻，迁延累日，实属失计。其收复扬城，但凭勇目禀报之词，辄称会兵追剿，亦属奏报失实，又于伊侄雷凤翥、伊婿黄钟，在营舞弊，毫无觉察，实属辜
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