臣迂腐，臣罪该万死，求皇上恕罪。”
咸丰坐直身体，看着韩秀峰身上的素服，轻叹道：“算了，念在你也是个孝子，念在你防堵贵州剿匪、协剿湖北长毛有功的份上，朕不跟你计较。”
“谢皇上。”
“在湖北有没有见过胡林翼，听说他刚愎自用，任人唯亲，可有此事？”
韩秀峰早料到皇上会问胡林翼的事，但万万没想到皇上会这么问，急忙道：“禀皇上，臣在湖北见过胡大人两面，头一次是刚率团勇赶到武昌城下的晚上，第二次是启程赴京前一天，臣也知道彭玉麟、蒋益澧先后出走的事，不过臣以为胡大人有胡大人的苦衷。”
咸丰没想到韩秀峰只见过胡林翼两面，禁不住问：“你在协匪长毛时没跟他在一起？”
“禀皇上，那会儿胡大人坐镇五里墩大营，李续宾坐镇洪山大营，臣率一千团勇守鲁巷，相互之间离得远，战事又吃紧，所以难得见一次面。”
“你刚才说他有苦衷，你倒是说说他究竟有何苦衷？”
“胡大人做得是战时巡抚，并非完善省份巡抚，一切当以剿匪平乱、收复失地为重。行军打仗，事权不一，乃兵家所忌，而湘军又并非铁板一块，其内部堪称山头林立，那些个骄兵悍将谁也不服谁。要是没点霹雳手段，要是不用信得过的文武官员，别说收复失地，甚至会有性命之忧。”
韩秀峰又忍不住偷看了一眼，见皇上若有所思，接着道：“臣斗胆说几个前车之鉴，咸丰元年乌兰泰、向荣不和，永安失陷，使长毛得以窜出广西；咸丰二年八、九月间，长毛围攻长沙，官军集结八旗绿营兵勇六、七万，而领兵大员竟多达十几位，其中军机大臣一人，总督二人，巡抚三人，提督三人，总兵十二个，那么多大员挤在长沙一地，兵勇们都不晓得该听谁号令，所以那么多官军也未能阻扼长毛北趋。”
“这么说赶走蒋益澧，他也是不得已而为之？”
“皇上圣明。”
“有没有见着官文？”
“禀皇上，臣没见着官文大人。”
“李续宾呢？”
“禀皇上，李续宾臣见过两次，头一次他刚从战阵上下来，浑身都是血，战壕里全是他手下湘勇的尸体。第二次是臣动身回京那天，他去给臣送行。”
“可朕听说他贪生怕死，畏敌如虎，不然武昌也不至于直至今日也没能收复。”
“禀皇上，臣以为闹匪患就跟一个人患病一样，病来如山倒，病去如抽丝，剿匪
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