韩秀峰到保定已经九天了，只见过署理直隶总督谭廷襄两次，一次是在直隶粮道摆的接风宴上，因为人多，许多话不好说；第二次是前天下午，年迈体衰的直隶布政使钱炘和也在场。
提到西夷极可能北犯直隶，正春风得意的谭廷襄不以为然，竟很是不屑地说西夷没什么可怕的，所有势焰，大半是将帅无能所致。还说什么只要瞧瞧邸报，尤其邸报里的上谕就明白了。称西夷虽来势汹汹，一经叶名琛迎头痛击，西夷领事和领兵的大头目便授首，可见兵力不在多寡，全在统领得人。
也不晓得是不是想表个态好让韩秀峰回京跟皇上交差，说到最后决定饬令天津府多铸几条拦江铁戗，并命地方官员小心提防，严禁百姓出海跟西夷做买卖。觉得有拦江铁戗就能拦住西夷的炮船，以为那些穷得连饭都没得吃的百姓真会听朝廷的话，而直隶布政使钱炘和更是听着听着睡着了。
遇着他们这样的，韩秀峰实在无话可说，昨晚就让永祥、小山东和徐九等人收拾行李，今儿吃完早饭正打算启程回京，谭廷襄竟差家人来驿馆请他再去一趟制台衙门。
“四爷，谭廷襄究竟什么意思，您好心提醒他，他爱理不理。您打算回京，他又差人来请，他这葫芦里到底卖的什么药？”永祥跟亲卫似的边跟着马车跑边低声问。
韩秀峰掀开车帘，若无其事地说：“管他葫芦里卖的什么药，反正该说的我都说了，将来真要是出点啥事，这板子也打不到我韩秀峰身上。”
“这倒是！”永祥想了想，又嘀咕道：“别看他人五人六的，说到底还不是娶了个好妻室，有个位高权重的老丈人。老丈人虽不在了，还有个同样位高权重的小舅子关照，不然他凭什么能连升几级，能署理上直隶总督？”
正如永祥所说，谭廷襄能有今日跟娶了个好媳妇真有一定关系。他老丈人就是帝师杜受田，他小舅子就是现在的军机大臣杜翰！
想到杜翰只是个“挑帘子军机”，为了不给踢出军机处一切唯肃顺马首是瞻，韩秀峰沉吟道：“前脚差人来送程仪，后脚便差人来请我回去，还说什么有要事相商，十有八九是收到了京里的消息。”
“四爷，您是说杜翰给他写信了？”
“在他看来我韩秀峰没什么了不起，更没资格在他这个封疆大吏面前指手画脚，要不是皇上有旨，他恐怕见都不会见我。但杜翰不一样，杜翰入值中枢好几年，不但很清楚我这个太仆寺少卿是怎么做上的，也知道‘厚谊堂’的事。”
“这么说您
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