和岁贡，并威胁要撕毁百年前订立的燕云之盟后，边镇的形势便极为紧张。大周皇帝郭冲焉肯受蛮夷威逼，决定断然拒绝耶律宗元的无礼要求。但一旦拒绝，便意味着必有纷争。
枢密使杨俊说，要打仗倒也不怕，但必须要有足够的钱粮和兵器盔甲，并且要做好善后安置抚恤的种种准备。说白了，朝廷要准备银子，仗可以打。然而大周朝国库空虚，杨俊说要为他准备三倍万两银子，后续或许还要更多，这让郭冲陷入了难以抉择的境地。
这时候，副相严正肃和御史中丞方敦孺发动了对余三司衙门的一场弹劾。三司衙门主官倒台的同时，朝廷通过罚没犯官家产，罚没非法所得的形势一下子得了近五百万两银子的进账。而这笔银子则正好解了燃眉之急。
郭冲下令拨款三百万给杨俊，要他督战燕云边境的战事。果然，杨俊并非浪的虚名，拿了这三百万两银子之后很快便开始了行动。七月初，耶律宗元下令辽国兵马进攻幽州府，希望给大周一个教训，教训大周敢于拒绝自己的要求。杨俊亲自赴幽州督战，会同幽州知州田让、幽州守军将领李正东在幽州以北的高粱河迎战辽人。辽国兵马可能万万没想到大周兵马居然敢出来迎战，而不是龟缩在城中，在这种情形下居然被大周兵马打了个出其不意。一万五千兵马损失了五千余，剩下的落荒而逃。
幽州大捷的消息振奋了朝野上下，皇上欣喜若狂，朝臣更是大唱赞歌。此一战确实是大涨士气，大振声威，让郭冲扬眉吐气。当杨俊凯旋回京是，郭冲亲自率众相迎，赞誉有加。并重赏此战有功之臣。
然而，在大捷之后，一个严峻的问题摆在了大周君臣的面前。此战虽然胜利，但也等于打破了大周和辽国百年以来不开战端的先例。虽然大周兵马是自卫反击，但耶律宗元显然是不会罢休的。
再战，倒也不惧。但再战的银子从哪里来？杨俊可是靠着重赏兵将，并且花费大量银子打造盔甲兵器修建工事才换来此战之胜。而且其实这场大捷也算不上是完胜，大周兵马也死伤两千余，只不过没人提及罢了。
总而言之一个字：钱！没钱不能解决根本问题，有了足够的钱粮才能跟辽人叫板，否则麻烦并没有得到解决，反而可能会变得更为棘手。
在这种情况下，郭冲分别召见了几名朝中重臣，问计于他们。最终，宰相吕中天提出了一个建议。
吕中天的建议是，既然此战幽州大捷，则正好利用这次机会表现出高姿态，派使者去往辽国谈判。此战大周获胜，派人去谈判也
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