的商客，不论是二十郎当岁还是三、四十的老商伙，都是些粗手大脚的汉子。一年到头，这些人总是风尘仆仆，脸上灰尘厚得浇些水就能种麦子，夹袄一敲就能布起扬沙阵。原因无他，此时油脂总是缺乏，牛油、奶膏配香料的护肤霜什么的，只能在高门贵第中使用，为了免得皮肤吹风干裂，寻常小客商也只能不洗头脸了。
赶车的是个梳着双髻的白衫红裙少女，还有个青衣少年在边上替补。怎么看，也像是世家子弟驾车出游，以侍女书童暂替车夫的模样。更不要说，当今天子不爱骑马，偏好骑驴，时常在宫中骑驴行乐。皇帝在这个时代，才是上层社会中流行大潮的风向标，富贵人家乘车用驴不用马之风气，自洛阳一路而至长安旧都，闹得天下驴价反而贵过马价。这驴车不论如何看，价钱都不是寻常小户人家可以问津的。
既然车驾如此，其中乘客，非富即贵亦可知也。这样人物，随便开销里漏出来一点零头，就抵得过那些客商队伍里一宿的花销。
冬日里，商旅断绝，驿路两边的那些野店茶棚都得关张回去吃自己的。如今趁着春晚夏初的好时候，就全指着过路客人赏口饭吃，遇见如此主顾，哪有不加倍奉承的道理？眼望前面就是新安，是太祖高皇帝宽慰刘太公的鸡黍之思而建的名城，也是长安旧都门户，一个个店伙，见得那驴车渐渐行得慢了，顿时都一个个迎了上来，这情形，倒是和千年之后，火车站、客车站四周拉客的帮伙颇有一脉相承之处。
然而大汉这样阶级分明、甚至将各种歧视写入律法之中的标准古典农耕帝国，哪有工业社会的活力。这些店伙，也只会躬身控背，说些延客的老调：
“贵人请了，俺们客舍不谈如何布置，总还洁净清幽。家中又有照顾驴马的马厩，都是从新安驿上学得手段，夜料也是斗麦鸡蛋拌合，绝不让牲口掉了膘！便是洗刷照料牲口，绝不要贵人的使女劳动。还请贵人赏光则个！”
“别的小店也不敢讲，可店里黍米稻麦都是新粮，一应豆酱梅醋也都是新造。家下师傅，调和得好肉羹，蒸得好羊肉，最拿手的盐梅燻鸡，最堪荐酒。滋味不敢乱夸，但总让贵人一消沿途疲烦！”
赶车的少女甜甜一笑，转头向车中问道：“阿叔，可要照顾他们生意不？”
魏野的声音低低传来，却带着一股掩饰不去的倦意：“让这些拉客的都散开些，这种路边店，干净也谈不上，晚上住宿又分外冷清孤寒，让人不自觉地联想起十字坡孙二娘之类鬼地方。不留不留，赶着点进了新安也罢。”
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