吴县的南门外的刑场上，此时人山人海，人声鼎沸，成千上万的百姓将整个偌大的刑场附近围得水泄不通的。
别以为古代的刑场都是菜市口。
菜市口作为刑场是清朝才开始的，不过在“市场”上公开对死囚犯处刑，历史也很悠久了。
《礼记》里就有“刑人于市，与众弃之”，比较著名的，汉景帝杀晁错是让他“朝服斩于市”，唐长安西市里有一棵独柳树，树下是经常处斩犯人的地方。
而大魏帝国基本上继承了华夏的传统，刑场的话是在南门外。
为什么选在南门外？
古人认为被处死的犯人死后怨念不散，称之为“阴魂”。在五行上属于阴气。
而南向的地点由于处于向阳面，在五行上属于“阳盛之地”。
迷信的古人希望用旺盛的“阳气”冲抵死囚的“阴气”。
而这个时候，在刑场之上，已经跪着十个死囚。这十个死囚都神色破败不堪，流露出哀莫大于心死的样子，看上去是很可怜的。
但得知他们的所作所为之后，围观的老百姓就觉得他们根本不值得同情了。
在行刑之前，本着人道主义原则，会复查五次，五次过后，没有发现别的问题，这人犯注定是死路一条了。
值得一提的是，在后世的影视剧上经常在刑场上演“刀下留人”的戏码，但不得不说，这类事情放在清朝之前是少之又少的。
行刑前刀下留人，逃脱一死的案例在历史上还是很多的，尤其以清朝最为集中。
由皇帝出面亲自下旨“刀下留人”，则是始于宋朝。
南宋淳熙十一年（1184），闲居在家的陈亮（辛弃疾名词《破阵子与陈同甫赋壮词以寄之》中的陈同甫即为他）与众好友喝酒，酒醉之后发了一次极其作死的酒疯。
他干了什么呢？
他与好友竟扮演皇帝上朝，一众人万岁、爱卿的乱叫一气，大笑而散。未料到此事被人告发，陈亮如此忤逆的举动自然被刑部判了死刑。
此时在位的皇帝是宋孝宗，开明睿智的孝宗在审批陈亮一案时，将其罪归咎于“酒醉”，并且免去了他的死罪，陈亮才幸免于难。
到了清朝，“刀下留人”的例子越来越多，皇帝法外施恩的次数也与日俱增。
以电视剧《雍正王朝》为例，在剧中，为了惩治阻挠改革的清流，雍正帝将李绂、陆生楠等清流领袖判处斩立决。
李绂曾是三
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