而在乔川犹豫的时候，已经有昔日的同伙盯上了他。这个人告知其他七个同伙，乔川可能要自首，自首等同于出卖他们八个人。这些人怎么可能放任乔川自首？乔川自己要毁灭也就罢了，凭什么拉他们一起陪葬？
于是几个人合谋制造了一场意外，让乔川在去自首的路上撞断了腿。
乔川沉寂了一阵子，之后居然又想去报社找廖琨，想要把真相刊登出来。可当时廖琨已经不在报社工作了。
乔川得知，正是因为之前廖琨执意刊登小百合案件的报道，坚持乔川当时错误的推理，他被报社给开除了。乔川懊悔到用头撞墙。那之后，他又冷静下来，又找到了廖琨，跟廖琨说，当初是他搞错了，真凶就是伍玉霖。
讽刺的是，廖琨不信乔川，认为乔川要么是被威逼要么是被利诱了，一气之下竟然跟乔川决裂，赶走了乔川。廖琨从始至终，都认定了傅琛是真凶。
乔川又沉寂了一阵子，竟然还是想不开，还想要再找廖琨详细讲述自己错误推理的缘由和过程。但这次，那八个人没有给他机会。他们抓住乔川，给他的喉咙灌石灰水，让他变成了哑巴。
乔川又一次逃跑了，这一逃之后，他再没有机会想办法坦白真相，纠正自己的错误，因为抗日战争全面爆发，乔川流离失所。
直到上世纪六十年代末，八名同伙之一老钱在尚城火车站附近开了一家旅馆，平时会带着儿子小钱一起在火车站附近揽客，竟然看到了从北城回到尚城的乔川。
父子俩直接把乔川带到自家旅馆的房间，搜查乔川的行李，这一查，查到了他从北城回来的火车票，查到了乔川手写的万字自首信。这家伙这些年一直在北城，解放之后，他便想要回来自首。因为身体原因耽搁了一阵，这回终于是回来了。
父子俩当即便烧了自首信，把乔川软禁在旅馆里，找其他同伙商量怎么处置乔川。
软禁的这几天里，乔川一直想着逃跑，旅馆没有电话，但是对面的商场有，可他是哑巴，没法打电话报警。思来想去，乔川决定偷跑出去，直接跑到派出所，在派出所用写字的方式报警。
在这之前，乔川还偷了其他旅客的尚城地图，在地图上找到了最近的派出所的地址，以及最近的路径。
终于有一天，乔川趁乱跑出了旅馆，一路狂奔。当时的乔川已经是50多岁的年纪，跛脚，他能跑多快呢？很快，年轻力壮的小钱一路追上来。
乔川拼尽全力，一边跑一边咿咿呀呀大叫，终于看见
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