忙活着，消灭余火的在消灭余火，铲除垃圾的铲除垃圾，荷花池中的被烧得半生不熟的大鲤鱼被打捞出来，送到厨房准备让厨师给做一顿美味早餐。
平日耀武扬威的罗贝勒是当事者迷，众家丁搜寻起火现场是旁观者清。
终于有位家丁在西北长廊一根未烧尽的柱子下捡回一小块棉絮，交给了罗贝勒。棉絮上还存在着浓重的煤油味道。
家丁们提醒说：
“这说明是有人放火。”
接着在大墙外的家丁发现了一只方砖大小的铁桶，里面仍残存着一些可燃液体——煤油。
“谁这么恨我？”贝勒爷吼道，“哦，一定，一定是奶奶的米家小妞那小跟班，肖小寒！我，让你等着，这一次定将你大卸八块！”
罗府被一场火烧得一塌糊涂，罗贝勒认定这是肖小寒对他的报复，而目前又无能力把可恶的对手置于死地，想到要将那姓肖的小子大卸八块，必须得到老爷那搬兵。
备好快马，庆幸马棚没有起火，与两名家丁一起上路，按最近老爷信上所言的地址前去寻找。
罗应熊现在还处在淮河北岸驻扎，与共和党民主军隔水相对，形成对峙局面。
在他的营盘共有十万兵马，其中毛瑟枪团的原班人马被民主军消灭有近两百，便又从陆战部队选调一批，正在陪训。因为毛瑟枪不是谁都能打响的，用惯了长矛大刀片的冷兵器的士兵，一看到那一勾火便冒烟叭地一响的怪物，便十分惊恐，不知是何种妖怪。
兵员有了，可毛瑟枪却不够用，原来死亡的毛瑟枪官兵所用的枪械有的已被民主军缴获，没被缴的全成了不能用的废品。
本来当初铜帽子亲王所统率的一团人马，其武器是按人员正好配备的，没有多余。现联系洋人定购一是没有时间了，二也没有可支配的白银。
后培训的二百新毛瑟兵只好先使用打火药的霰弹枪，就是一开火发出嗵的一声的那种。
三十万叛军的另二十万，分布到左右两翼驻扎，开战之时可以相互支援。
在此之前，叛军三十万兵马攻陷了京城，而民主军在京城只有几万兵马，因此只好撤退。后来驻扎长江沿岸的民主军应援，有力地阻止了叛军的进攻，这才在淮河两岸形成对峙之势。攻势犀利的叛军来到淮水时，沿岸的大小船只全被民主军收缴消毁，时逢大汛，水漫河槽，没有船只是不可以渡河的。
而要渡河，就需要能运送马匹的大型渡船。罗应熊为了尽快消灭民主军，实现
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