可任凭百般追问，贺庭兰却始终三缄其口，唯有眼中隐隐泛漾微光。
“莫非……是卑职病入膏肓，恐已命不久矣？”
蓝天凝涩然而笑，索性自行胡乱猜测。贺庭兰急急摇头，再一见她面庞惨淡，实是说不出的惹人生怜，到头来终不忍再行欺瞒，向其如实说道。
“姑娘此番浸水太久，寒气侵入肺腑骨髓。即便短时之内能以药石调理恢复如初，可却必将因此折损二十年寿数，这……”
“大人不必伤心。”
不知为何，自贺庭兰处得知此事，蓝天凝好似殊无半分痛苦伤心。反倒面露莞尔，向他温言宽慰道：“人活一世，长寿者不过百年。只要能以此躯行些有用之事，那便算不曾枉费今生。”
“何况比起今日战死众多将士，区区二十年寿数已属幸运至极。天凝怎敢贪得无厌，再行奢求更多？”
“蓝姑娘！”
可她愈是如此，便教贺庭兰愈觉心如刀绞。情至深处，竟一改平日温文尔雅，伸手紧攥在其人腕间。
他通红了脸颊，急声大叫道：“待日后击退金兵，我定当辞去官秩游历天下。无论千难万难，也要为你寻到延寿之法！”
拳拳挚诚，发自于心，出乎于口。蓝天凝看在眼里，顿教双眸隐隐发酸。绛唇一碰道声多谢，恍惚只觉清风细缕，徐徐迎面，此生长远遣与谁付，都入匆匆一晌梦中。
“顾少卿！”
翌日清晨，少卿甫从宿醉中醒来，便听外面有人呼唤甚急。草草披了衣衫出门察看，见是楚夕若满脸焦灼，似乎正为何事忧心如焚。
“怎么，莫非是金人又来攻城了么？”
少卿身形一晃，精神亦随之清醒大半。慌忙正欲前往城墙布防，却被楚夕若一把抓住小臂，连连只说不是。
她急声道：“从昨夜至今，城中便不断有人呕吐发热，倒像是中了什么古怪之毒！”
少卿十指冰凉，知这必是敌人所施奸计。事到如今每多迁延一刻，于江夏城防皆是十二万分的岌岌可危。当下毫不迟疑，便与少女一同动身。
他俩匆匆赶赴松涛堂，沿途随处可见各派弟子横七竖八躺倒在地，身边虽有同门竭力救治，但却因不得其法，显然并无补益。
不多时，二人与众位江湖耋宿汇合，竟发觉他们同样病容怏怏，只因自身内力远较常人为高，这才勉强犹可支撑。
少卿直问：“这究竟是怎生一回事情？”
“他奶奶的！”
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