老兵听到战鼓声，把第一支羽箭射了出去，远处一个渤海人应声倒地。
长安城。
皇帝看了看天色已经黑下来起身活动了一下，然后迈步出东暖阁，内阁那一排房子距离保极殿近的很，走几十步就到了，推门进去，内阁诸臣看到是陛下来了，连忙起身施礼。
唯独老院长，靠在那睡着了。
皇帝摇了摇头示意不要把他叫醒，把自己大氅给老院长披上，老院长睁开眼睛看了看，忙不迭的起来俯身：“臣拜见陛下。”
“今日都早些回去吧。”
皇帝笑了笑：“朝事是做不完的，可家里人也不能不顾及，腊月了，自今日起，每天到这个时辰你们就都回家去，该歇歇就歇歇，该陪陪家人就陪陪家人，朕也省一些奖赏银子给你们，多好。”
朝臣皆笑。
皇帝笑着对老院长说道：“既然醒了，陪朕走动走动？”
“臣遵旨。”
老院长站起来，等着朝臣们全都告退走了之后看向皇帝：“陛下？怎么不走？”
“不是真的想走动，先生才睡醒，外面风寒，别着了凉。”
皇帝在椅子上坐下来，揉了揉腰：“朕只是想找先生说说话。”
老院长问：“陛下怎么了？”
“没怎么。”
皇帝沉默了一会儿，他往外看了看，朝臣都已经走远，他摆手让代放舟把门关上，代放舟立刻明白过来，退出房间把门拉好，然后吩咐人离这屋子稍稍远一些。
“朕中午的时候去抱了抱二皇子。”
皇帝低着头：“不知不觉，竟是也那么重了。”
“二皇子聪慧，将来不可限量。”
“别说这些客套话。”
皇帝看了老院长一眼：“算算日子，过完年沈冷就又要离京，这应该是二十一年来，第一次朕能看着他过年。”
“陛下......若真的舍不得，何不下旨留在长安做事？”
“朕十六岁离开长安去北疆作战。”
皇帝看着自己的双手：“此时此刻，多少父母的儿子在为大宁戍边，为大宁征战厮杀，南疆十万儿郎在征讨求立，北疆冰天雪地从来就没断过厮杀......朕的儿子是儿子，他们的儿子就不是儿子？舍不得，也得让他去，总得有人去。”
老院长低头不语。
三十年前，他的儿子，战死在西疆。
白山关。
孟长安
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