夏日的夜晚，田野中一片寂静。一只田鼠从洞中探出头来，东张张，西望望，一头钻进旁边的花生地里。突然，一个巨大的黑影无声无息地从天而降，可恶的田鼠还没弄清发生了什么事，一双利爪已深深地扎进它的皮肉……这神奇的猎手就是鸟中之怪———那么，猫头鹰为什么能够在夜间这样准确无误地捕食田鼠呢?这还要从它特殊的身体结构谈起。
猫头鹰虽然是鸟类，但因为它的脸圆圆的，很像猫脸，所以人们都管它叫猫头鹰。在它的圆脸上有一双大眼睛，夜间，能发出浅黄色的光彩。猫头鹰眼睛的视网膜是以对微弱光线有灵敏反应的视觉细胞为主构成的，它视觉所需亮度仅仅是人类所需要的最低亮度的1%至10%。这样，它的视力就要高于人类几十倍到上百倍，这是多么令人惊异的夜视眼啊!另外，猫头鹰的双眼是朝前的，总视野为110度，其中60度至70度是重合的，在所有鸟类中是冠军。这无疑大大提高了其视觉的功能。
但就是这火眼金睛的猫头鹰到了白天，眼睛里的视觉细胞却失去了威力，成了地道的睁眼瞎。《蜀中广记》中曾这样描述猫头鹰：“昼不见泰山，夜能察秋毫。”这可谓是形象的概括吧!
猫头鹰的听觉非常灵敏，这也大大提高了其夜间捕食能力。它的耳朵非常特殊，大多数鸟类的耳孔是一个很小的圆洞，而猫头鹰却为两条很深的长缝，而且，在两耳周围，还有短而硬的羽毛围绕，起到收集声音的作用。猫头鹰耳孔的另一个特点是，两耳孔的位置不对称，右侧比左侧的略高。这样，一高一低，可以获得声音对两侧的错位效果，便于迅速校正声源的距离和位置。另外，猫头鹰双耳的最大感受区在3000赫兹至6000赫兹之间，而人类只有1000赫兹左右。因此，猫头鹰能清晰地听到人类听不见的微弱声音。猫头鹰捕食的“撒手锏”恐怕就是飞行起来无声无息，使田鼠祸到临头也毫无察觉。猫头鹰翅膀大而且圆，羽毛的表面密布着绒毛，飞行时可减弱与空气的摩擦，它的羽毛边缘还有锯齿般的柔软缝隙，可以减弱或消除噪声，使它具备了无声飞行的本领，便于向猎物发动突然袭击。
猫头鹰捕食猎物的武器也十分特殊，它的钩形的利嘴深埋在面颊上的羽毛中。尖爪也是藏在羽毛中，而且总是那样干净整洁，不像鹰隼之类，经常沾满着血污。
猫头鹰在世界各地均有分布，甚至在极地也有，只不过它们周身雪白，不像其他种类那样，全身只是黄褐色。它的种类繁多，在我国就有20多种。它们虽然外貌相同
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