时间虽然才刚刚进入五月，戈壁上的白天却已经是是酷热无比，毒辣的日头毫无遮拦地照在这片荒原上，映得一片白花花的，就连呼吸进嗓子里的风都是干涩而发烫的。
别看白天的时候这般酷热，等到了半夜里，从北方寒原上刮来的白毛风就恨不得把人都活活冻死。
一早一晚的差别之大，是在别处极少能见到的。
由近千匹驼马和数量差不多的人手所组成的使团，就是在这样的环境里艰难前行。
除了战争之外，荒原上很少见有像使团这么大规模的队伍经过。
听说前朝时，朝廷曾先后派过几次上万人的使团，跟在征西大军的后面一路向西。
可谓是声势空前，也让许多西域的土著们真正见识到了天朝上邦的煌煌气象，一些蕞尔小国的君主甚至主动匍匐在大军的面前，不敢稍有抵抗的心思。
只可惜这种盛况，后来便不复再见。
一般说来，奔行在西域路上规模最大的商队，也不会超过六百人这个数目。否则沿路补给时就会出现大麻烦。
这麻烦主要是来自于可以饮用的水源。
商路上虽然也分布着不少的绿洲，可许多面积太小的绿洲上并没有能直接用来饮用的淡水。便是那些有水的地方，能提供的淡水往往也很有限。
有几处绿洲上的水源地甚至不会比普通人洗浴时用的浴桶大多少。而且一旦喝光以后，便需要很长时间才能恢复。
况且就这么一点点淡水，本地人也要饮用，甚至还包括那些在附近生活着的动物，所以其珍稀程度可见一斑。
而商队自己的驼马身上则要空出更多的地方装载货物，显然也不可能携带太多的淡水。
所以在大漠里面，淡水有时候是比黄金还要珍贵的东西，任何胆敢破坏水源的人，都将成为所有人的敌人。
毕竟人不喝水三天就会死，而没钱的人至少会死的慢一些。
使团对此是有所准备的，除了每个人身上自带的淡水以外，驼背上装载最多的东西就是大大小小用牛羊皮制成的水囊。当然，这里面大都是为马匹所准备的。每天都要饮用二十升水左右的它们才是旅途中真正的耗水大户。
与那些善于忍饥耐渴的骆驼比起来，战马可以是一种极其娇贵的动物。
在日头下面奔行的时间久了，体温就会急剧地升高。
这时候人们不仅要给它们饮用里面放了盐块的淡水，甚至还需要用湿布主动为它们
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