要老死在这寺庙里头了，你是铁了心要青灯古佛过一辈子了？你也是铁了心将你亲生母亲弃之不顾了？好，真是好得很啊！”
朱良莘恨极，猛地出手甩了萧烁一巴掌。清脆的耳光声在安静的佛堂之中突然响起，显得尤其突兀。萧烁被打得头往旁边一偏，脸上却不见任何恼怒，依旧是那么淡淡的。
他转过头时，朱良莘分明瞧见了他嘴角的淤青。这一巴掌，她用了十足的力气，像是在泄愤，更是一种无能为力之下的绝望。
“你……”朱良莘见他不发一言，只是默默承受，心凉了个彻底。她嘴唇哆嗦着，半天没能说出一句完整的话。萧烁面色平静地瞧着她在自己眼前逐渐崩溃，眼中唯有怜悯之色，不见其他。
仿佛，他与她之间只是陌路人。
“母后，请回吧。”萧烁转过身，又跪坐在了蒲团上。诵经之声再度响起，香烟袅袅，似是要将这梵文吟唱之声直送到天庭之上。
朱良莘怔怔地望着他的背影看了良久，过了好一会儿，才转过身去，行尸走肉一般向禅房外走去。守在门边的容月见朱良莘脸色苍白地走出来，吓了一跳，连忙上前扶住了朱良莘摇摇欲坠的身子。
“娘娘……”
朱良莘闻言抬起头，有些彷徨地看向远方。片刻之后，那一抹无助的神色又消失不见了，“贵妃任氏，住在哪里。”
容月愣了一下，心里觉得不妥当，却又不敢不答，只得硬着头皮道：“贵妃娘娘的山舍就在那边的山坡底下。”
“带本宫去。”朱良莘说着，一把推开了搀扶着她的容月。她整了整衣衫，又将略微凌乱的发髻抚平。既然要见那个女人，她又怎么能让她瞧见自己这满身的狼狈。
“是……”容月微微蹙眉，犹豫了一会儿，这才轻声答应。
山坡下，茅草屋子里一片岁月静好。
任氏如往常一般坐在窗边绣着荷包，平日里她只会给萧湛做，而今又多了一个阿银。七巧在厨房里忙完了，净了手坐在任氏身边帮她分线。
任氏抬起头来若有所思地看着七巧，想到日后她或许会和阿银一道回江南，心里就有些不舍。
“七巧，”思及此，任氏放下了手里的活计，看着七巧道：“若是阿银让你跟着他去江南，你可愿意？”
七巧愣了一下，随即脸颊绯红。她甚是惶恐地在任氏面前跪下，惊慌地问道：“七巧是做错了什么事儿吗？若是七巧做错了什么事儿，夫人责罚便是，可千万不要赶七巧走。”
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