于“亚速尔海疑似出现英国航母”的电报。
而当海航司令里卡蒂根据海军参谋长卡瓦格纳利的要求，命令驻西班牙的意大利海军远程巡逻机部队加大对亚速尔海域的巡查时，已经是当天下午的2点多。相对于意大利军队的一贯表现，这已经是个不错的反应速度了。
可惜的是，当那些庞大而又缓慢的冈特（CRDA）水上机赶到亚速尔海时，太阳已经沉入了大西洋，海面上除了倒映的星光一无所有。
24日黎明，天还没亮透，整整一个大队16架冈特水上机在里卡蒂的再三催促下，从西班牙西北部的机场起飞，飞向了千里之外的亚速尔海。在经过了三个小时的苦苦等待后，这一次里卡蒂的飞行员们不负众望终于找到了一支包括战列舰两条、航空母舰两条、巡洋舰6艘，驱逐舰16艘在内庞大的英国舰队。而且飞行员还在舰队里发现了 6条大型商船。
根据航空侦查的结果，意大利海军一致认为这是一支受到严密保护的商船队。而它的目的地要么是北非要么就是加那利群岛。显然，意大利海军不能放任这样一支舰队大摇大摆地航渡大西洋，安全地在港口卸下物资。如果这样的话，那么无疑会对北非或是加那利群岛的战局造成颠覆性的改变。一想到前几天格拉齐亚尼和梅西跑动威尼斯宫去指责海军作战不利，然后引发的墨式咆哮，卡瓦格纳利就感到头皮发麻。
可是更麻烦的是，现在意大利海军最好的战列舰和最好的航母都在修理“6.28海战”中负的伤而无法出动。现在，意大利海军可以派出的主力舰队也就是两条经过大规模改造的战列舰加富尔号、凯撒号，再加上三条载机总量略高于一百架的轻型航母。用这点兵力对付英国的舰队好像有点悬。
“看来又要将宝押在岸基航空兵部队身上了”，卡瓦格纳利琢磨着，“在兰萨罗特岛上里卡蒂可是布置了一个混成联队的哦。”
8月24日上午9点13分，英国航母“鹰”号的舰桥里，原来的“光辉”号航母舰长、现在的先遣舰队航母指挥官比塞特准将正在目送着1艘巡洋舰和8艘驱逐舰护卫着6条快速商船离开自己的舰队。
就在大约十分钟前，一架意军的Z.506水上机从舰队的上空掠过。虽然，很快它就成为了英军“水牛”战斗机的牺牲品，但是根据无线电监听，这架意机已经将英军舰队的位置回报。相信用不了不久，大群大群的意大利轰炸机就会出现在英军军舰的雷达屏幕上。为了减少不必要的损失，本次作战的总指挥也就是本土舰队司令
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