真定府贡院门外，张德广和张德进兄弟俩失魂落魄地站着，焦急地等着贡院大门打开。
两人都不说话，只呆呆地看着贡院大门的方向。
守在门口的兵士们终于打开大门，煎熬了三天两夜的考生们像突然出洞的蚂蚁似的涌了出来。
张德源在人流中也跟着走出来，跟身边那些好像就剩挪动脚步的力气的考生相比，他显得从容又轻松，仅是脸上稍带倦容。
“哥！”张德进眼尖，一眼就看见了他哥，把手举过头顶使劲摇晃。
张德源也发现了两个弟弟，向他们挤过来，弟弟们却没有第一时间问他考得怎么样，张德广第一句话就是：“哥！完了！胡虏打过来了！”
张德源也一下懵了，他眯眼看了一下四周，并不见大战开始的紧张气氛，除了他们三兄弟，周围的考生家人也都是正常反应，大多都是笑容满面地把刚从考场出来的亲人接走。
“你们如何得知？”他问道。
“快报晌午刚送到真定府衙，很快就传开了。”
“先别慌！去府衙再看看！”张德源定了定神，冷静下来。
他们三个成年男子都走了，只剩一家老小，虽说珲哥儿看着能扛点事了，到底还是个孩子。
真定府身为北方重镇，街道宽阔齐整，又因为各地考生和家人汇集，显得比以往热闹许多，府衙前的主街上当真是人头攒动，熙熙攘攘，并无半分凝重气氛。
张德源兄弟三人站在府衙对面，午后的府衙大门在厚重的云层衬托下显得威严肃穆，门前两只巨大的石狮子，带着不可一世的神态睥昵着从它们面前走过的众人。
“哥，怎么办？”张德进被府衙的气势吓住，不敢再向前走去。
“没事，你俩在这等着，我去问问。”张德源说道。
“不！要去一起去！”张德广不同意。
三兄弟一起朝府衙大门走过去，府衙门口当值的衙役注意到了，走过来拦住他们：“站住！干什么的？”
张德源向衙役行了个礼：“差爷，我是邺城人氏，方才从贡院考学出来，听说胡虏大军入侵，想问一问邺城现下如何？”
那衙役一听这是刚从贡院出来的考生，立时换了一副嘴脸，虽说邺城那又穷又破的地方少有中举的，但凡事都有个万一不是。
“邺城无事，胡虏大军攻城打了五日，没打下来，卫小将军把他们打跑了。前面茶楼说书的在讲呢，你们想知晓详细些的，花上几百文钱
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